Η Donora της Πενσυλβάνια, μια μικρή βιομηχανική πόλη που βρίσκεται περίπου 25 μίλια νοτιοανατολικά του Πίτσμπουργκ, ήταν το σπίτι σε μια σειρά από χαλυβουργεία και άλλες βαριές βιομηχανίες. Ο αέρας της πόλης ήταν πολύ μολυσμένος από καπνό και άλλες εκπομπές από αυτές τις βιομηχανίες, και οι κάτοικοι παραπονέθηκαν εδώ και καιρό για αναπνευστικά προβλήματα και άλλα προβλήματα υγείας.
Τον Οκτώβριο του 1948, μια πυκνή αιθαλομίχλη κατέβηκε στη Donora, παγιδεύοντας ρύπους στον αέρα και δημιουργώντας μια επικίνδυνη κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία. Η αιθαλομίχλη προκλήθηκε από έναν συνδυασμό παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της αναστροφής της θερμοκρασίας, η οποία εμπόδισε τους ρύπους από την άνοδο και τη διάχυση, και την απελευθέρωση μεγάλων ποσοτήτων ρύπων από τις τοπικές βιομηχανίες.
Η αιθαλομίχλη διήρκεσε πέντε ημέρες και προκάλεσε τον θάνατο τουλάχιστον 20 ανθρώπων, ενώ εκατοντάδες άλλοι νοσηλεύτηκαν. Η αιθαλομίχλη προκάλεσε επίσης εκτεταμένες ζημιές στο περιβάλλον, καταστρέφοντας καλλιέργειες και δάση.
Η αιθαλομίχλη Donora ήταν μια κλήση αφύπνισης για τη χώρα και βοήθησε στην τόνωση του κινήματος για τον καθαρό αέρα. Στα χρόνια που ακολούθησαν, η κυβέρνηση ψήφισε μια σειρά από νόμους για τη ρύθμιση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και η βιομηχανία χάλυβα άρχισε να λαμβάνει μέτρα για τη μείωση των εκπομπών της.
Λονδίνο, Αγγλία
Το Λονδίνο, Αγγλία, έχει μακρά ιστορία ατμοσφαιρικής ρύπανσης, που χρονολογείται από τη Βιομηχανική Επανάσταση. Ο αέρας της πόλης ήταν πολύ μολυσμένος από τον καπνό από εργοστάσια και σπίτια που καίνε άνθρακα και οι κάτοικοι υπέφεραν από υψηλά ποσοστά αναπνευστικών προβλημάτων, συμπεριλαμβανομένης της βρογχίτιδας και του καρκίνου του πνεύμονα.
Τον Δεκέμβριο του 1952, μια πυκνή αιθαλομίχλη έπεσε στο Λονδίνο, που κράτησε αρκετές ημέρες και προκάλεσε εκτεταμένα προβλήματα υγείας. Η αιθαλομίχλη προκλήθηκε από έναν συνδυασμό παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της αναστροφής της θερμοκρασίας, η οποία εμπόδισε τους ρύπους από την άνοδο και τη διάχυση, και την απελευθέρωση μεγάλων ποσοτήτων ρύπων από εργοστάσια και σπίτια που καίγονται άνθρακα.
Η Μεγάλη αιθαλομίχλη του 1952 προκάλεσε τον θάνατο τουλάχιστον 4.000 ανθρώπων και χιλιάδες άλλοι νοσηλεύτηκαν. Η αιθαλομίχλη προκάλεσε επίσης εκτεταμένες ζημιές στο περιβάλλον, συμπεριλαμβανομένων ζημιών σε καλλιέργειες και δάση.
Η Μεγάλη αιθαλομίχλη του 1952 ήταν μια σημαντική καμπή στον αγώνα κατά της ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Στα χρόνια που ακολούθησαν, η βρετανική κυβέρνηση ψήφισε μια σειρά από νόμους για τη ρύθμιση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και η χώρα άρχισε να απομακρύνεται από τις πηγές ενέργειας που καίνε άνθρακα.
Η αιθαλομίχλη Donora και η Μεγάλη αιθαλομίχλη του 1952 ήταν σημαντικές καταστροφές για τη δημόσια υγεία που βοήθησαν να τονωθεί το κίνημα του καθαρού αέρα. Αυτά τα γεγονότα οδήγησαν στην ψήφιση νόμων που ρύθμιζαν την ατμοσφαιρική ρύπανση και βοήθησαν στη βελτίωση της ποιότητας του αέρα στις πόλεις σε όλο τον κόσμο.
