Η Νότια Καλλιφόρνια είναι μέρος όπου η συμφόρηση αυτοκινητόδρομων είναι κοινή πράξη και το stop-and-go είναι τρόπος ζωής. Στην έκθεσή του το 2012 για τη السير κυκλοφορίας ολόκληρης της χώρας, το Ινστιτούτο Μεταφορών Τέξας τάξινε τη Λος Άντζελες δεύτερη, ακριβώς πίσω από την Γουάσιγκτον Ντ.Σ., ως την πόλη με τις χειρότερες συμφορήσεις και τις λιγότερο αξιόπιστες αυτοκινητόδромους στη χώρα. Ενώ η βαριά κυκλοφορία συναντιόταν μόνο στις ώρες αιχμής, τώρα υπάρχει μικρή διαφορά στον όγκο κυκλοφορίας οποιαδήποτε ώρα της ημέρας. Μια οδήγηση από το Διεθνές Αερολιμάν Λος Άντζελες στη Σαν Ντιέγκο που раньше έπαιρνε λίγο περισσότερες από δύο ώρες μπορεί να πάρει διπλάσιο χρόνο σήμερα. Ωστόσο, υπάρχουν εναλλακτικές διαδρομές που μπορεί να ελαφρύνουν αυτή την απογοήτευση τουλάχιστον λίγο.
Για να προσπαθήσετε να αποφύγετε βαριά κυκλοφορία, πρέπει να ξέρετε πού είναι η συμφόρηση. Η Αστυνομία Αυτοκινητόδρομων Καλλιφόρνιας και το Caltrans παρέχουν αυτές τις πληροφορίες στους ιστότοπους τους, και τοπικοί ραδιοφωνικοί σταθμοί όπως το KFWB-AM 980, KNX-AM 1070 και KFI-AM 640 εκπέμπουν τακτικές ενημερώσεις κυκλοφορίας μέχρι το λεπτό καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας. Είναι επίσης σημαντικό να ξέρετε ποιος δρόμος είναι ποιος, καθώς οι αυτοκινητόδρομοι στην Καλλιφόρνια αναφέρονται από όνομα τόσο συχνά όσο και από αριθμό. Μόλις ξέρετε πού είναι η συμφόρηση, ένας πολύ καλός τρόπος να αποφύγετε τουλάχιστον μέρος της είναι χρησιμοποιώντας τις λωρίδες υψηλής κατοχής ή diamond carpool lanes· ωστόσο, προειδοποιηθείτε ότι οι απαιτήσεις χρήσης είναι πολύ συγκεκριμένες, οπότε μην μπείτε σε μία αν οδηγείτε μόνος σας. Οι πρόστιμα για κακή χρήση είναι σοβαρά.
Η απλούστερη διαδρομή από το LAX στη Σαν Ντιέγκο είναι να στρίψετε δεξιά βγαίνοντας από το αερολιμένο στην Οδό 1 (Σεπουλβέδα), να πάρετε την 105 (το Century Freeway), να κατευθυνθείτε ανατολικά μερικά μίλια στην 405 (το San Diego Freeway) και να κατευθυνθείτε νότια. Το San Diego Freeway συγχωνεύεται με την Interstate 5 (το Golden State Freeway) ακριβώς έξω από την Επαρχία Orange και συνεχίζει νότια μέχρι την Σαν Ντιέγκο. Το πρόβλημα με αυτή τη διαδρομή είναι ότι το San Diego Freeway είναι η πιο συμφορημένη αυτοκινητόδρομος στη χώρα, οπότε όταν είναι απασχολημένη — που είναι συνήθως — οι εκτιμώμενοι χρόνοι οδήγησης μπορούν να διπλασιαστούν ή τριπλασιαστούν.
Όταν η 405 είναι υπερβολικά απασχολημένη, μπορείτε να αποφύγετε την 405 εντελώς πηγαίνοντας στην Οδό 1 — η οποία ξεκινάει ως Σεπουλβέδα στο αερολιμένο και γίνεται Pacific Coast Highway στην Ερμόσα Μπιτς — πέρα από τις παραλιακές πόλεις στη Σαν Πέδρο. Στη συνέχεια, πηδήξτε στην 110 (το Harbor Freeway), και κατευθυνθείτε ανατολικά στην 91 (το Riverside Freeway). Συνεχίστε νότια στην 91 μέχρι να συγχωνευτεί με την I-5, και συνεχίστε στη Σαν Ντιέγκο. Επειδή η Pacific Coast Highway είναι ένας οδός επιφάνειας γεμάτος φώτα σήματισης, μερικές φορές μπορεί να είναι εξίσου απογοητευτική να πλοηγηθείτε όσο η 405. Μια εναλλακτική σε αυτή τη διαδρομή είναι να πάρετε την 105 στην 405 μέχρι την 110, και στη συνέχεια να προχωρήσετε ανατολικά στην 110 στην 91, η οποία είναι συνήθως τουλάχιστον λίγο λιγότερο συμφορημένη από το San Diego Freeway.
Μπορείτε να παρακάμψετε πολύ της κυκλοφορίας της Επαρχίας Orange στην 405 επιβιβάζοντας την Πολιτειακή Οδό 73 (το San Joaquin Transportation Corridor). Αυτή είναι μια από τις λίγες διαδρομές διοδίων της Καλλιφόρνιας, ιδιωτικά ιδιοκτημένη από επενδυτές και διαχειριζόμενη από τον Οργανισμό Διοδίων San Joaquin Transportation Corridor. Επειδή οι Καλλιφορνιάτες δεν αρέσει η ιδέα των διοδίων, δεν είναι πολύ δημοφιλής στους οδηγούς, τους commuters ή τους επενδυτές, οπότε είναι πιθανό να έχετε ελεύθερη λωρίδα ακόμα και όταν οι diamond lanes στην 405 δίπλα της είναι συμφορημένες. Αν αποφασίσετε να πάρετε τη διαδρομή διοδίων, προειδοποιηθείτε ότι είναι η ακριβότερη στη χώρα, και όχι όλοι οι σταθμοί διοδίων είναι βιβλιοθηκικοί· ακριβές ρέστα είναι απαραίτητα, και τα πρόστιμα για χαμένο σταθμό διοδίων είναι יחסικά εξαιρετικά.
