Η Modesto — ισπανικά για «μετρία» — είναι πράγματι μια μετριαία πόλη κρυμμένη στην πλατιά κεντρική κοιλιά της βόρειας Καλιφόρνιας, περίπου 145 χλμ ανατολικά του San Francisco. Ο χειμώνας εκεί είναι δροσερός και το καλοκαίρι φοβερώς ζεστός, με κορυφαίες θερμοκρασίες Ιούλιου-Αυγούστου ρουτίνα στα μέσα 30 βαθμούς Κελσίου. Αν και το περιβάλλον χωράφι είναι γενικά ανοιχτό και ξερό, υπάρχουν ωστόσο αρκετά εξαιρετικά μέρη για κατασκήνωση στην περιοχή.
Κοντά στη πόλη Morgan Hill, περίπου 90 λεπτά από τη Modesto, βρίσκεται τεράστιο Κρατικό Πάρκο Henry W. Coe. Τα 35.000 στρέμματα του με λόφους προσφέρουν στους κατασκηνωτές ευρεία γκάμα δραστηριοτήτων, συμπεριλαμβανομένων πεζοπορίας, ποδηλασίας και ψαρέματος σε οποιαδήποτε από τις λίμνες του πάρκου. Η fauna περιλαμβάνει ελάφια, ελάφια, λιοντάρια βουνού και 130 είδη πουλιών. Θα βρείτε 19 βελτιωμένα κατασκηνωτικά με φωτιές και πικνικά τραπέζια. Τα ξύλα πώλησης πωλούνται στο κοντινό γραφείο πάρκου. Η πλειοψηφία του Coe, ωστόσο, είναι άγρια backcountry· η κατασκήνωση εκεί είναι μόνο με πεζοπορία, και οι φωτιές δεν επιτρέπονται, οπότε θα χρειαστείτε να φέρετε τη γκαζάκια κατασκήνωσης για μαγείρεμα. Συμβουλευτείτε τον ιστότοπο του πάρκου για περιορισμούς σκύλων.
25 χλμ ανατολικά της Modesto, η Λίμνη Turlock απολαμβάνει 42 χλμ ακτογραμμή με κατεβάσματα βαρκών που ελκύουν αλιείς, κολυμπητές και νεροσκί. Αυτό το ανοιχτό χωράφι χαμηλών κυλιόμενων λόφων έχει μερικά σημεία παρατήρησης που παρέχουν εκτεταμένες θέας. Το καλοκαίρι στη Λίμνη Turlock είναι ζεστό, αν και η λίμνη παραμένει δροσερή όλο το χρόνο· η καλύτερη κατασκήνωση είναι μεταξύ της Ημέρας Εργασίας και τέλους Οκτωβρίου όταν οι θερμοκρασίες είναι ήπιες και το πάρκο είναι συγκριτικά λιγότερο συμφυωμένο. Κομμένο στην νότια ακτή του Ποταμού Tuolumne, μόλις ένα μίλι βόρεια της λίμνης, ένα κατασκηνωτικό με 66 θέσεις μπορεί να φιλοξενήσει ρυμουλκούμενα μέχρι 9 μέτρα μήκους. Το πάρκο προσφέρει ντους και πίνσιμο νερό, αλλά όχι ηλεκτρικές ή αποχετευτικές συνδέσεις.
Επιλογές. Πολλές. Αυτό είναι αυτό που παίρνετε αν κατασκηνώσετε στο τεράστιο Εθνικό Δάσος Stanislaus, μία ώρα βορειοανατολικά της Modesto. Σαράντα επτά κατασκηνωτικά περιμένουν τους επισκέπτες που επιλέγουν από πρωτόγονα backcountry sites σε RV sites με τουαλέτες και κατεβάσματα βαρκών. Υπάρχει ακόμα ένα κατασκηνωτικό — Clark Fork — για ιππευτές. Τα περισσότερα είναι διαθέσιμα με σειρά άφιξης. Περισσότερα από 1.300 χλμ ποταμών και ρεματιών που διασχίζουν τα 364.000 στρέμματα του δάσους καλείν αλιείς και λευκό νερό ραφτέρ που προκαλούν τα ραγδαία νερά του Ποταμού Tuolumne.
Δύο ώρες από τη Modesto, το Εθνικό Πάρκο Yosemite είναι ένα από τα μεγάλα φυσικά θησαυρούς της Αμερικής. Είναι ένα εξαιρετικά δημοφιλές έρημο δάση, λιβάδια και ανυψωμένες κορυφές. Ο Ansel Adams τραβήξαμε μερικές από τις πιο αναμνηστικές φωτογραφίες του εκεί, και ο μεγάλος φυσιολάτρης, John Muir, θεώρησε το Yosemite εθνικό ναό. Το πάρκο σας συμβουλεύει έντονα να κάνετε κρατήσεις — πολύ νωρίς — για να εξασφαλίσετε θέση σε οποιοδήποτε από τα 13 κατασκηνωτικά του· το Yosemite διατηρεί αρκετά κατασκηνωτικά με σειρά άφιξης, αλλά συνήθως γεμίζουν καθημερινά πριν το μεσημέρι.
