Τα νησιά της Χαβάη βρίσκονται στη μέση του Ειρηνικού Ωκεανού ως η πιο απομακρυσμένη ηπειρωτική μάζα από οποιαδήποτε άλλη ηπειρωτική μάζα. Μέχρι οι Πολυνησιάτες άρχισαν να αθροίζουν τα νησιά αρκετές χιλιάδες χρόνια πριν, το οικοσύστημα των νησιών ήταν εικονικά απομονωμένο από τον υπόλοιπο κόσμο. Με την ένταξη των νησιών ως 50η Πολιτεία στις Ηνωμένες Πολιτείες και την έλευθηση οικονομικών αεροπορικών εισιτηρίων, η τουριστική βιομηχανία στη Χαβάη έχει εκρηκτικά αυξηθεί σε multi-billion δολάρια επιχείρηση που απαιτεί περισσότερη εισαγωγή και παραγωγή τροφίμων για τα νησιά.
Η Χαβάη βρίσκεται πάνω από 2.500 μίλια μακριά από τη υπόλοιπη Ηνωμένες Πολιτείες πέρα από τον Ειρηνικό Ωκεανό. Οποιοδήποτε φαγητό που δεν μπορεί να καλλιεργηθεί τοπικά στα νησιά εισάγεται συνήθως από την ηπειρωτική ΗΠΑ μέσω φορτηγού πλοίου. Αν και υπάρχουν πολλά φαγητά που έρχονται από την δυτική πλευρά του Ειρηνικού καθώς ο πληθυσμός της Χαβάης έχει μεγάλο ποσοστό Ιάπωνες, Κινέζους και Φιλιππινέζους. Έτσι τα νησιά της Χαβάης εισάγουν φαγητό από την Ασία καθώς και από την Αμερική λόγω του εκλεκτικού πληθυσμού και φαγητού της πολιτείας. Το φαγητό διατηρείται στα πλοία με ψύξη και/ή συλλέγεται ωμό για να ωριμάσει στη μεταφορά. Πολύ ευθραυστά φαγητά εισάγονται στα νησιά μέσω αεροπορικής φόρτωσης, αλλά αυτό αυξάνει δραματικά την τιμή ήδη ακριβών τροφίμων.
Οι κύριες εξαγωγές τροφίμων της Χαβάη έχουν είναι αναανά και ζάχαρη με τεράστιες φυτείες που καλύπτουν εκατομμύρια εκτάρια στα νησιά τις δύο τελευταίες αιώνες. Ωστόσο στη δεύτερη μισή του εικοστού αιώνα οι παραγωγές ζάχαρης και αναανά στην Ασία και Αφρική άρχισαν να υποτιμούν τους χαβαιάνους κατασκευαστές οπότε οι τεράστιες φυτείες έχουν μειωθεί σε ένα απλό πugno. Τα τροπικά φρούτα εξάγονται ακόμα, αλλά σε μικρά ποσοστά σε σύγκριση με ξένες πηγές. Το περισσότερο φαγητό που εξάγεται από τη Χαβάη ταξιδεύει με πλοίο, με μόνο τα πιο ευθραυστά και ευαίσθητα φαγητά να ταξιδεύουν μέσω αέρα με υψηλό κόστος για τον τελικό καταναλωτή.
Από το 2008 η κυβέρνηση της Χαβάη εκτίμησε ότι τα νησιά είχαν μόνο επτά ημερών απόθεμα τροφίμων διαθέσιμο οπότε αν νέες φορτίες τροφίμων δεν μπορούσαν να φτάσουν οι αγορές θα εξαντληθούν σε μια εβδομάδα. Λόγω αυτού πολίτες και κυβερνητικές ομάδες εργάζονται για να ενθαρρύνουν τη γεωργία και κηπευτική τροφίμων που μπορούν να αντισταθμίσουν την εισαγωγή τροφίμων. Ένα παράδειγμα είναι ότι δύο τρίτα των βοδίνων που μεγαλώνουν στο Big Island αποστέλλονται στην ηπειρωτική για να κορεστούν με σίταρο και να σφαγάζονται πριν επιστρέψουν στα νησιά. Το να έχουν χορτατογεννημένο βοδινό σφαγιασμένο τοπικά θα επηρεάσει σημαντικά το τοπικό κόστος και βιωσιμότητα τροφίμων.
Η Χαβάη καυχιέται για πολλές ανοιχτές αγορές όπου ντόπιοι και τουρίστες μπορούν να αγοράσουν φρέσκα, τροπικά φρούτα. Αυτό προωθεί τις τοπικές, βιώσιμες προσπάθειες γεωργίας που θα ωφελήσουν την ασφάλεια τροφίμων της Χαβάη καθώς και να κρατήσουν τα χρήματα στην τοπική οικονομία και να απαιτούν λιγότερες εισαγωγές για να τρέφουν τους κατοίκους των νησιών. Οι ανοιχτές αγορές παίρνουν το φαγητό τους από φάρμες γύρω στα νησιά που είναι τυπικά μικρές, οικογενειακές ιδρύσεις. Οι περισσότεροι γεωργοί θα συλλέξουν τα φρούτα τους και θα τα φορτώσουν σε φορτηγό για να τα οδηγήσουν στην ανοιχτή αγορά.
