Ιδρυμένο το 1916, η Εθνική Υπηρεσία Πάρκων τρέχει τώρα 393 εθνικά πάρκα σε 49 πολιτείες plus American Samoa, Guam, Puerto Rico και τις Virgin Islands. Τα 84 εκατομμύρια εκατάρια εθνικών πάρκων είναι σπίτι لبعض των πιο εντυπωσιακών φυσικών θαυμάτων των Ηνωμένων Πολιτειών, από το τεράστιο Grand Canyon έως τους γεyser του Yellowstone. Για να βοηθήσετε να αποφασίσετε ποιο από τα πολλά εθνικά πάρκα να επισκεφθείτε, λάβετε υπόψη την τοποθεσία και τις επιθυμητές δραστηριότητες για να το στενέψετε.
Βρίσκεται στην ακτή του Maine, το Ακαδία Εθνικό Πάρκο θεωρείται συχνά ένα από τα πιο όμορφα εθνικά πάρκα στην αμερικανική Βορειοανατολή. Ανοιχτό ολόκληρο το χρόνο, το Ακαδία προσφέρει στους επισκέπτες πεζοπορία, κατασκήνωση και ανακατευτικές θεις του ωκεανού. Μια μοναδική δραστηριότητα είναι να πάρετε μια τουρ με άλογο-αμαξάκι του 45-μιλίου συστήματος δρόμων αμαξών.
Αμφισβητήσιμα το πιο γνωστό εθνικό πάρκο της Αλάσκα, το Δενάλι είναι ανοιχτό ολόκληρο το χρόνο αλλά είναι στην έλεος του καιρού. Σε περιπτώσεις κακού χιονιού οι επισκέπτες μπορούν να πάνε τρία μίλια μέσα στο πάρκο. Ο μόνος δρόμος που τρέχει μέσω του πάρκου εξυπηρετείται από λεωφορεία shuttle. Οι περιπετειώδεις άντρες και γυναίκες μπορούν να περπατήσουν και να κατασκηνώσουν εκτός μονοπατιού για να βιώσουν την πραγματική μοναξιά.
Το δέκατο εθνικό πάρκο που δημιουργήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Γλασιέρ Εθνικό Πάρκο ελκύει περίπου δύο εκατομμύρια επισκέπτες το χρόνο. Οι δραστηριότητες σε αυτό το πάρκο της Μοντανά περιλαμβάνουν πεζοπορία στα 700+ μίλια μονοπατιών, κατασκήνωση, σκι, κολύμπιση, κρουαζιέρες βάρκα και ιππασία. Ως οι εγκαταστάσεις απολαμβάνονται, είναι σχεδόν αδύνατο να χάσει κανείς τα 50 καταπληκτικά παγετώνες που το πάρκο ονομάστηκε από αυτά.
Ίσως το μοναδικό πιο διάσημο εθνικό πάρκο στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Grand Canyon στην Αριζόνα χάραξε από τις θαλασσίες Cambrian πάνω από 500 εκατομμύρια χρόνια πριν. Αυτό που απομένει σήμερα είναι ένα φαράγγι που είναι πάνω από ένα κατακόρυφο μίλι βαθύ και έως 18 μίλια πλατύ, με εντυπωσιακές θεις και δύσκολα μονοπάτια πεζοπορίας. Ενώ η πεζοπορία είναι η πιο δημοφιλής δραστηριότητα, άδειες για ταξίδια ποταμού είναι επίσης διαθέσιμες.
Αν και το National Mall μπορεί να είναι ένα από τα πιο δημοφιλή τουριστικά προορίσματα στις Ηνωμένες Πολιτείες, λίγοι άνθρωποι συνειδητοποιούν ότι είναι ένα εθνικό πάρκο. Το κέντρο της πρωτεύουσας της χώρας, το National Mall του Washington, DC έγινε εθνικό πάρκο το 1965. Αυτό περιλαμβάνει το Washington Monument, το Lincoln Memorial και το Vietnam Veterans Memorial, τα οποία είναι όλα δωρεάν για επίσκεψη.
Γνωστό επίσης ως Painted Desert, το Πετρωμένο Δάσος Εθνικό Πάρκο της Αριζόνας καυχιέται ένα από τους μεγαλύτερους φυσικούς συλλογές πετρωμένου ξύλου στον κόσμο. Η φύση, η ηφαιστειακή σβέστη και ο χρόνος μετέτρεψαν αυτά τα προηγουμένως κωνοφόρα, φτέρες και γκίνγκο κορμούς δέντρων σε στρωματωμένα, πολυχρωματιστά κουαρτς. Σήμερα περίπου 600.000 άνθρωποι επισκέπτονται το πάρκο για πεζοπορία και κατασκήνωση.
Σπίτι των μεγαλύτερων δέντρων του κόσμου, το Redwood Εθνικό Πάρκο φιλοξενεί ένα αρχαίο οικοσύστημα. Εκτέινεται από την Βόρεια Καλιφόρνια στη Νότια Όρεγον, το πάρκο προσφέρει οριοθετημένες οδήγησεις, παρατήρηση φαλαινών, πεζοπορία και περισσότερα. Το Avenue of the Giants, ένα τμήμα 31 μιλίων της παλιάς Highway 101, είναι ένα από τα πιο γνωστά μέρη του πάρκου με κάποια από τα μεγαλύτερα δέντρα.
Τα Κολοράντο Rocky Mountains έχουν τραγούδια γραμμένα για αυτά και ταινίες γυρισμένες πάνω τους. Με πάνω από 60 κορυφές που φτάνουν περίπου 12.000 πόδια, प्लUS παγετώνες, αλπινά λιβάδια και δάση, είναι εύκολο να δει κανείς γιατί. Το πάρκο είναι ανοιχτό ολόκληρο το χρόνο, αλλά το καλοκαίρι είναι η πιο δημοφιλής περίοδος για πεζοπόρους, κατασκηνωτές και επισκέπτες των τουριστικών κοινοτήτων εντός του πάρκου.
Με 500 μίλια μονοπατιών πεζοπορίας, 101 από τα οποία είναι μέρος του Appalachian trail, το Shenendoah είναι ένα από τα πιο γνωστά εθνικά πάρκα στην ανατολική ακτή. Οι επισκέπτες μπορούν να περπατήσουν, να κατασκηνώσουν, να κάνουν ιππασία, να κολυμπήσουν, να ψαρέψουν, να κάνουν kayak και περισσότερα. Δωρεάν, καθοδηγούμενες από φύλακες περιπάτοι και πεζοπορίες είναι ένας δημοφιλής τρόπος να δει κανείς το πάρκο την άνοιξη, το καλοκαίρι και το φθινόπωρο.
Το πρώτο εθνικό πάρκο της Αμερικής, το Yellowstone ιδρύθηκε το 1872. Σπίτι ενός από τους πιο εντυπωσιακούς συλλογές γεyser και θερμών πηγών στον κόσμο, το Yellowstone βρίσκεται στο Γιομίγκ, Μοντανά και Άιδαχο. Το Old Faithful είναι πιθανώς το πιο διάσημο γεyser στον κόσμο και εξακολουθεί να βγάζει νερό σε τακτικά χρονικά διαστήματα.
