Πολλά από τα πρώτα εθνικά πάρκα στις Ηνωμένες Πολιτείες υπάρχουν για περισσότερο από ένα αιώνα. Αυτά τα πάρκα βρίσκονται υπό τη δικαιοδοσία της Εθνικής Υπηρεσίας Πάρκων (NPS). Ιδρύθηκε το 1916, αυτό το ομοσπονδιακό πρακτορείο διαχειρίζεται τώρα περισσότερες από 375 πάρκα, μνημεία και άλλες ιδιότητες διατήρησης και ιστορικής σημασίας. Από την ίδρυσή του, είναι το mandat της NPS να αναπτύξει τα κατασκηνωτικά, τα μονοπάτια και τις πανοραμικές θεις των εθνικών πάρκων και να προστατεύσει τη χλωρίδα και τη fauna των πάρκων.
Το Εθνικό Πάρκο Yellowstone ήταν το πρώτο ποτέ εθνικό πάρκο στις Ηνωμένες Πολιτείες και στον κόσμο. Ιδρύθηκε από το Κοنگρέσο Η.Π.Α. και υπογράφηκε σε νόμο από τον Πρόεδρο Η.Π.Α. Ulysses Grant το 1872. Το μεγαλύτερο μέρος του πάρκου βρίσκεται στο Γουαϊόμινγκ, αλλά εκτείνεται επίσης μέσω του Αϊδάχο και Μοντάνα. Το Yellowstone είναι διάσημο για την πλούσια χλωρίδα και fauna, το μεγάλο υποαλπινικό δάσος και τα τεράστια οικοσυστήματα. Συχνά περιγράφεται ως το πιο εικονικό πάρκο της Αμερικής, είναι đáng chú ý για τις ποικίλες γεωθερμικές χαρακτηριστικά του, συμπεριλαμβανομένου του πιο διάσημου ορόσημου, του Γέyser Old Faithful.
Το Mackinac Island State Park ιδρύθηκε αρχικά ως Mackinac National Park το 1875. Ήταν το δεύτερο εθνικό πάρκο που ιδρύθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, το 1895, δόθηκε πίσω στην πολιτεία του Μισίκγκαν, το οποίο οδήγησε στο παρόν όνομά του, Mackinac Island State Park. Μετά την παραχώρηση, έγινε επίσημα το πρώτο πάρκο πολιτείας στο Μισίκγκαν. Προς το παρόν, αυτό το πάρκο πολιτείας Μισίκγκαν παρουσιάζει عددًا ιστορικών προσελκυστικών αξιών συμπεριλαμβανομένων του Fort Mackinac, Fort Holmes και άλλων ιστορικών δομών. Είναι επίσης σπίτι για κλειδιά γεωλογικά χαρακτηριστικά στην περιοχή συμπεριλαμβανομένων σπηλαιών ασβεστόλιθου και άλλων μοναδικών σχηματισμών βράχων.
Ιδρύθηκε το 1890, το Sequoia National Park στα βουνά Sierra Nevada της Καλιφόρνιας είναι το δεύτερο παλιότερο υπάρχον εθνικό πάρκο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το πάρκο είναι διάσημο για τους υψίστους δέντρα sequoia, που βρίσκονται σε υψωμένες κορυφές βουνών και κατά μήκος καταρρακτών ποταμών. Το πάρκο χαρακτηρίζει πέντε από τα δέκα μεγαλύτερα δέντρα του κόσμου όσον αφορά τον όγκο ξύλου, συμπεριλαμβανομένων του President Tree, Lincoln Tree και General Sherman Tree. Το General Sherman Tree είναι το μεγαλύτερο δέντρο του κόσμου, με ύψος 275 πόδια και όγκο κορμού 52.500 κυβικών ποδιών. Αυτά τα γιγαντιαία δέντρα βρίσκονται κυρίως στο Giant Forest, μια διάσημη περιοχή του Sequoia National Park που βρίσκεται στη δυτική Sierra Nevada.
Το Yosemite National Park της Κεντρικής Καλιφόρνιας είναι το τρίτο παλιότερο υπάρχον εθνικό πάρκο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αν και ιδρύθηκε το 1890 ως εθνικό πάρκο, οι προσπάθειες διατήρησης για το Yosemite μπορούν να ιχνηλατηθούν πίσω στους χρόνους του Abraham Lincoln, που υπέγραψε νόμο για να εγγυηθεί την προστασία της γης το 1864. Αυτή η προστασία οδήγησε στην ίδρυση του συστήματος εθνικών πάρκων δεκαετίες αργότερα. Το Yosemite χαρακτηρίζει διακριτικούς γρανοειδείς βράχους που προτιμώνται από πολλούς πετραρριχτές, ειδικά το El Capitan, αναγνωρισμένο ως μονόπλοκο πετραρρίχτησης που υψώνεται περισσότερο από 3.500 πόδια πάνω από το επίπεδο της θάλασσας. Οι γιγαντιαίες δάσος sequoia και τα καταπληκτικά καταρράκτες του Yosemite είναι δημοφιλή προορισμοί για πεζοπόρους, ποδηλάτες και οικογένειες κατασκήνωσης.
