Η Walt Disney Company ιδρύθηκε το 1923. Καθώς η επιχείρηση αυξάνταν τη δεκαετία του '40 και την αρχή του '50, ο Γουölt Ντίσνεϊ φαντάστηκε ένα «μαγικό πάρκο» όπου οι οικογένειες θα διασκεδάζουν μαζί και θα συναντούσαν τους αγαπημένους χαρακτήρες. Έτσι γεννήθηκε το πρωτότυπο Disneyland.
Από την αρχή, κανείς δεν πίστευε ότι το Disneyland θα ήταν κερδοφόρο, οπότε ο Γουölt και ο αδερφός του Roy Disney επένδυσαν εκατομμύρια δικά τους χρήματα. Όταν δεν έφτασαν, έκλεισαν συμφωνία με την ABC-TV για επιπλέον χρηματοδότηση αντάλλαγμα της παραγωγής τηλεοπτικής εκπομπής. Οι αδερφοί Disney ζήτησαν προσιτή τοποθεσία κοντά στη Λος Άντζελες όπου θα μπορούσαν να χτίσουν βουνά και ποτάμια. Η ιδανική βρέθηκε στην αγροτική Αναχάιμ, Καλιφόρνια.
Η κατασκευή ξεκίνησε την 21 Ιουλίου 1954 σε έκταση 160 ακρών, μόλις 12 μήνες πριν την προγραμματισμένη inaugurazione. Ο Γουölt Ντίσνεϊ ήταν στενά συνδεδεμένος με ολόκληρη τη διαδικασία σχεδιασμού και κατασκευής. Το συνολικό κόστος έφτασε τα 17 εκατομμύρια δολάρια.
Το Disneyland άνοιξε τις πύλες του την 17η Ιουλίου 1955. Η πρώτη ημέρα ήταν αποκλειστικά για τύπο, VIP και οικογένειες υπαλλήλων. Αν και στάλθηκαν μόνο 6.000 προσκλήσεις, παρέθηκαν περισσότεροι από 28.000 άνθρωποι — οι περισσότεροι με πλαστά εισιτήρια.
Όταν άνοιξε, υπήρχαν 18 συναρπαστικές εμπειρίες· σήμερα υπάρχουν περισσότερες από 60. Το πρωτότυπο πάρκο Ανάχαιμ έχει μεγαλώσει και περιλαμβάνει το California Adventure, χωρίς να ξεχνάμε τα άλλα Disney πάρκα παγκοσμίως. Το 1955, η γενική είσοδος κοστίζει $1· τα εισιτήρια για τις συναρπαστικές εμπειρίες dao $0,10 έως $0,35. Σήμερα, η είσοδος περιλαμβάνει τις συναρπαστικές εμπειρίες και κοστίζει $68 (3-9 ετών) ή $76 (10+ ετών). Από το 1955, το πάρκο έχει υποδεχτεί περισσότερους από 450 εκατομμύρια επισκέπτες.
