Η βόρεια ακτή της Καλιφόρνιας είναι δημοφιλές σημείο για παρατήρηση των μεγαλύτερων μημαλώδων της φύσης καθώς μετεγκαθίστανται νότια σε πιο ζεστά νερά τον χειμώνα ή πηγαίνουν βόρεια την άνοιξη. Το Farallone National Marine Sanctuary πέρα από το Σαν Φρανσίσκο και το Monterey Bay National Marine Sanctuary προσφέρουν ολόχρονα whale watching tours, αλλά με λίγο τυχερό και κιάλια, μπορείτε να δείτε φάλαινες από άλλες βόρειες παρατηρητικές θέσεις της Καλιφόρνια.
Ενώ οι θαλάσσιοι βιολόγοι παρατηρούν φάλαινες στο φυσικό τους βιότοπο για να προωθήσουν την επιστημονική έρευνα, οι περισσότεροι άνθρωποι παρατηρούν φάλαινες για διασκέδαση. Το αναψυχιακό whale watching στη βόρεια Καλιφόρνια είναι σε μεγάλο βαθμό εμπορική δραστηριότητα, παράγοντας εκατομμύρια δολάρια το χρόνο για τις μυριάδες εταιρείες whale watching tours.
Οι οδοντωτοί φάλαινες ρήγνουν κομμάτια από μεγαλύτερη θήρα και τείνουν να είναι πιο επιθετικοί, ενώ οι φάλαινες με βαλενατέρας χρησιμοποιούν ένα φίλτρο στο κάτω γνάθο τους για να εξάγουν φαγητό από το θαλάσσιο νερό. Οι whale watchers της βόρειας Καλιφόρνιας είναι πιο πιθανό να δουν γκρι, μπλε και φάλαινες humpback, οι οποίες είναι όλες φάλαινες με βαλενατέρας.
Μπορείτε να δείτε μπλε φάλαινες — το μεγαλύτερο είδος φάλαινας — πέρα από τη βόρεια ακτή της Καλιφόρνιας μεταξύ μέσης Απριλίου έως μέσης Δεκεμβρίου. Οι μπλες είναι μονάχοι, και μπορούν να μεγαλώσουν έως 108 πόδια μήκος και να ζυγίσουν 190 τόνοι. Μπορείτε να παρακολουθήσετε φάλαινες humpback κατά το ίδιο παράθυρο χρόνου. Είναι εύκολα αναγνωρίσιμες λόγω της κοιλιάς πάνω από την πλάτια τους πτερύγια.
Αν δείτε φάλαινες σε ομάδες πέρα από τη βόρεια ακτή της Καλιφόρνιας μεταξύ Δεκεμβρίου και Απριλίου, είναι πιθανό να είναι γκρι φάλαινες. Οι γκρι ταξιδεύουν σε pods από τέσσερα έως 16 μέλη και βυθίζονται έξω από το νερό με υψηλές ταχύτητες.
Στη βόρεια Καλιφόρνια, είναι δυνατόν να βλέπετε φάλαινες από χερσαίες παρατηρήσεις με ένα καλό ζεύγος κιαλιών. Ωστόσο, οι κρουαζιέρες whale watching είναι μια πιο αξιόπιστη επιλογή και υπάρχουν πολλές να επιλέξετε, από kayaks έως μικρά ιστιοφόρα πλοία έως luxury yachts. Οι κρουαζιέρες μπορούν να διαρκέσουν λίγες ώρες ή λίγες μέρες. ανάλογα με τις προτιμήσεις σας και το τσέπη σας.
