Οι Πέντε Μεγαλύτερες Λίμνες της Αμερικής: Οι Great Lakes Κυριαρχούν

Οι μεγαλύτερες λίμνες των Ηνωμένων Πολιτειών συγκεντρώνονται κατακερματικά στο σύστημα των Great Lakes — κοινά με τον Καναδά — που κρατεί το 21% του επιφανειακού γλυκύ νερού της Γης. Εδώ είναι οι πέντε πρώτοι κατά επιφάνεια:

1. Λίμνη Superior — Η Μεγαλύτερη Great Lake

• Επιφάνεια: 31.700 τ.μ. (82.100 χλμ²)
• Μέγιστο Βάθος: 1.333 ft (406 m)
• Όγκος: 2.900 κυβ. μίλια (12.100 χλμ³) — περισσότερο νερό από τις άλλες τέσσερις Great Lakes μαζί
• Ακτή: Michigan, Minnesota, Wisconsin, Ontario

Τα ψυχρά, καθαρά νερά της Superior, τα βραχώδεις ακτές και η αρχαία γεωλογία (1,1 δισεκ. ετών Midcontinent Rift) δημιουργούν μοναδική εμπειρία εσωτερικής θάλασσας.

2. Λίμνη Huron — Νησιωτικό Γίγαντας

• Επιφάνεια: 23.010 τ.μ. (59.600 χλμ²)
• Μέγιστο Βάθος: 750 ft (229 m)
• Όγκος: 850 κυβ. μίλια (3.569 χλμ³)
• Ακτή: Michigan, Ontario

Περιέχει το Νησί Manitoulin — το μεγαλύτερο γλυκύνερο νησί του κόσμου — και τον Κόλπο Georgian, σχεδόν λίμνη μόνη της.

3. Λίμνη Michigan — Η Μόνη Ολοαμερικανική Great Lake

• Επιφάνεια: 22.300 τ.μ. (57.800 χλμ²)
• Μέγιστο Βάθος: 923 ft (281 m)
• Όγκος: 1.180 κυβ. μίλια (4.923 χλμ³)
• Ακτή: Illinois, Indiana, Michigan, Wisconsin

Πλήρως εντός αμερικανικών συνόρων. Μεγάλες πόλεις (Σικάγο, Μιλγουόκι) και τεράστιες αμμουδές ορίζουν τις ακτές της.

4. Λίμνη Erie — Η Πιο ρηχή και Παραγωγική

• Επιφάνεια: 9.910 τ.μ. (25.700 χλμ²)
• Μέγιστο Βάθος: 210 ft (64 m)
• Όγκος: 116 κυβ. μίλια (483 χλμ³)
• Ακτή: Michigan, New York, Ohio, Pennsylvania, Ontario

Τα ζεστά, θρεπτικά νερά υποστηρίζουν την μεγαλύτερη αλιεία των Great Lakes αλλά επίσης ευάλωτες σε αλγικές efflorescence.

5. Λίμνη Ontario — Μικρότερη Great Lake, Βαθύτερη Έξοδος

• Επιφάνεια: 7.340 τ.μ. (19.000 χλμ²)
• Μέγιστο Βάθος: 246 ft (75 m) — μέσο βάθος ξεπερνάει της Erie
• Όγκος: 393 κυβ. μίλια (1.640 χλμ³)
• Ακτή: New York, Ontario

Δέχεται την απήγηση όλων των Great Lakes μέσω Niagara River· συνδέεται με Ατλαντικό μέσω St. Lawrence River.

Πέρα από τα Great Lakes

Οι επόμενες μεγαλύτερες λίμνες ΗΠΑ — Great Salt Lake (Utah), Lake of the Woods (Minnesota/Ontario), Iliamna Lake (Αλάσκα) — είναι καθεμία λιγότερο από το μισό της Λίμνης Ontario. Η κυριαρχία των Great Lakes αντικατοπτρίζει την παγετωνική τους προέλευση σε μοναδικά ευνοϊκό γεωλογικό πλαίσιο.