Η σχέση μεταξύ Ιράν και Ηνωμένων Πολιτειών έχει χαρακτηριστεί από βαθιά εχθρότητα και έλλειψη επίσημων διπλωματικών σχέσεων από το 1979. Η ιρανική Επανάσταση εκείνο το έτος κατέστρεψε τον υποστηριζόμενο από τις ΗΠΑ Σάχ Mohammad Reza Pahlavi και ίδρυσε ισλαμική δημοκρατία, θεμελιώνοντας δεκαετίες αντιπαράθεσης.
Κατά τον Ιρανο-Ιρακικό Πόλεμο (1980–1988), οι ΗΠΑστήριξαν τον Ιράκ με πληροφορίες, όπλα και χρηματοδότηση. Ο Ιράν κατήγορε το Γουάσιγκτον για υποστήριξη τρομοκρατικών ομάδων, συμπεριλαμβανομένων των Στρατιών Επανάστασης Ισλαμικής Δημοκρατίας (IRGC). Στιγμιαία στιγμή ήρθε το 1988 όταν το αμερικανικό ναυτικό κατέβαλλε την πτήση 655 της Iran Air, σκοτώνοντας όλους τους 290 επιβαίνοντες· μια τραγωδία που βδελύσσει ακόμη περισσότερο τις σχέσεις.
Το 2002, οι ΗΠΑ κατηγόρησαν τον Ιράν για απόκτηση πυρηνικών όπλων και τον χαρακτήρισαν μέρος του «Άξονα της Κακίας» δίπλα στον Ιράκ και τη Βόρεια Κορέα. Αυτό οδήγησε σε σοβαρές οικονομικές κυρώσεις από τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους, παράλυζοντας την ιρανική οικονομία.
Μια ιστορική συμφωνία, το Σχέδιο Common Plan of Action (JCPOA), υπογράφηκε το 2015. Περιορίζει το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν σε αντάλλαγμα με άρση κυρώσεων. Ωστόσο, οι ΗΠΑ αναχώρησαν μονομερώς το 2018 και επαναφέραν σκληρές κυρώσεις, προκαλώντας τον Ιράν να μειώσει σταδιακά τη συμμόρφωσή του.
Οι τάσεις εκτόξευσαν τον Ιανουάριο 2020 όταν αεροσκάφος drone των ΗΠΑ σκότωσε τον ιρανικό Γενικό Qassem Soleimani κοντά στο Βαгдаδά, φέρνοντας τις δύο χώρες στα όρια άμεσης σύγκρουσης. Από τότε, η σχέση παραμένει अत्यधικαταστατική, με και τις δύο πλευρές να εκφράζουν βούληση διαπραγμάτευσης αλλά εμποδίζουν αμοιβαία عدم εμπιστοσύνη και πολύπλοκες περιφερειακές εμπλοκές.
Το μέλλον των σχέσεων ΗΠΑ-Ιράν παραμένει σημαντική πηγή αστάθειας στη Μέση Ανατολή. Η ξεπερασμένη δεκαετίες εχθρότητα απαιτεί αντιμετώπιση πυρηνικών επιδιώξεων, περιφερειακών προξενημένων συγκρούσεων και βαθιά ριζωμένης عدم εμπιστοσύνης· πρόκληση που συνεχίζει να εξετάζει διπλωμάτες και ληφθέντες αποφάσεις.
