Η Μανάγουα είναι πρωτεύουσα σε μετάβαση. Καταδεικνύει με υπερηφάνεια την λατινοαμερικανική κληρονομιά της, ωστόσο έχει είναι βραδεία στην προώθησή της ως κορυφαίος τουριστικός προορισμός. Διαθέτει μουσεία, πάρκα και μνημεία, αλλά εξυπηρετεί κυρίως επιχειρηματικούς ταξιδιώτες που μπορούν να ενισχύσουν την οικονομία. Σύμφωνα με το Πρεσβεία των ΗΠΑ, η βίαιη εγκληματικότητα αυξάνεται, αν και όχι τόσο ριζικά όσο στις γειτονικές χώρες.
Η Μανάγουα βρίσκεται στη δυτική Ικαραγουά, μεταξύ δύο μεγάλων λιμνών: Lago de Managua και Lago de Nicaragua. Δίκτυο καναλίων αξιοποιεί τις λίμνες για διανομή νερού. Η πόλη βρίσκεται επίσης σε εξέχουσες ρήξεις, που aiheuttαν καταστροφικούς σεισμούς το 1931 και 1972.
Αρτεφάκτα και απολιθώματα υποδεικνύουν κατοίκηση από πριν 6.000 χρόνια. Η σύγχρονη ιστορία ξεκινά τον 16ο αιώνα με τις πρώτες ισπανικές καταστάσεις. Η ωφέλιμη τοποθεσία κοντά στο νερό την έκανε οικονομικό κέντρο. Το 90% της πόλης καταστράφηκε από σεισμό το 1972. Μετά δεκαετίες οικονομικής κρίσης, η πόλη ανακτισθηκε μερικώς τη δεκαετία του '90, αν και η κυβέρνηση corruption παρέκκλισε περαιτέρω ανάπτυξη.
Η ισπανική γλώσσα και ιστορία είναι κεντρικές για την πολιτισμική ταυτότητα, αλλά η Μανάγουα είναι η πιο πολυπολιτισμική πόλη της χώρας, με επιρροές από Ασία, Ευρώπη και άλλες λατινοαμερικανικές χώρες. Παρά αυτά, παραμένει ουσιωδώς νικαράγουα, με ζωντανές γιορτές, θέατρα και αξιοθέατα. Οι ταξιδιώτες πρέπει να γνωρίζουν ότι οι περισσότερες τουρ και πληροφορίες είναι μόνο στα ισπανικά.
Ο Διεθνής Αερολιμένας Augusto C. Sandino, στη Μανάγουα, είναι ο μοναδικός διεθνής αεροδρόμιος της χώρας και ένας από τους πιο απασχολημένους της Κεντρικής Αμερικής (πάνω από 1 εκατ. επιβάτες ετησίως). Πτήσεις από Καναδά, ΗΠΑ και Κεντρική Αμερική. Τα λεωφορεία είναι η μόνα μέσο μαζικής μεταφοράς. Τα ιδιωτικά δίκτυα είναι εκτεταμένα (τοπικές, διαχωρικές, διεθνείς διαδρομές). Τα ταξί είναι δημοφιλή στο κέντρο.
Το Πρεσβεία των ΗΠΑ σημειώνει ότι ο τουρισμός στη Μανάγουα δεν πληροί διεθνή πρότυπα, καθώς η πόλη στοχεύει στους επιχειρηματίες. Παρόλα αυτά, υπάρχουν αξιοθέατα: το Εθνικό Πάρκο Loma de Tiscapa (πανοραμική θέα, κρατήρας λίμνη Volcán Tiscapa), το Εθνικό Παλάτι Πολιτισμού (χρονολόγιο νικαράγουας ιστορίας, προϊστορικές καταστάσεις) και το Παλιό Καθεδρικό (εξαιρετικό το βράδυ με φωτισμό).
