Το Cape Hatteras National Seashore, που εκτείνεται πάνω από 70 μίλια στις εξωτερικές θορύβους της Βόρειας Καρολίνας, συγχέεται συχνά με εθνικό πάρκο. Δεν είναι—είναι εθνική ακτή, μια ξεχωριστή κατηγοριοποίηση εντός του Συστήματος Εθνικών Πάρκων.
Ιδρύθηκε το 1953 (αυτορίστηκε 1937), ήταν η πρώτη εθνική ακτή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η διαφορά έχει σημασία: οι εθνικές ακτογραμμές δίνουν προτεραιότητα στη διατήρηση ακτογραμμών και τη δημόσια αναψυχή σε παραλιακά εδάφη, ενώ τα εθνικά πάρκα προστατεύουν συνήθως ευρύτερα τοπία με αυστηρότερα όρια ανάπτυξης.
Το Cape Hatteras προστατεύει νησιωτικά φράγματα, ιστορικούς φάρους (συμπεριλαμβανομένου του εμβληματικού Cape Hatteras Light), υδάτα πλούσια σε ναυάγια, και κρίσιμα βιότοπα για θαλασσίες χελώνες και μετανευτικά πουλιά. Διαχειρίζεται από την Εθνική Υπηρεσία Πάρκων αλλά λειτουργεί υπό νομοθεσία που προσαρμόζεται στις παραλιακές δυναμικές.
