Οι έρημοι καλύπτουν περίπου 30% του συνολικού εδαφούς της Αφρικής. Η Σαχάρα κυριαρχεί σε αυτόν τον αριθμό, λογίζοντας πάνω από δύο τρίτα του συνολικού εδαφούς ερήμου της ηπείρου.
Η Σαχάρα μόνη της εκτείνεται σε πάνω από 9,2 εκατ. τετραγωνικά χιλιόμετρα στη Βόρεια Αφρική, καθιστώντας την τη μεγαλύτερη ζεστή έρημο του κόσμου. Άλλες σημαντικές αфриκανικές έρημοι περιλαμβάνουν:
Αυτά τα ξηρά συνθηκών επηρεάζουν σημαντικά τα κλιματικά μοτίβα της Αφρικής, τη κατανομή βιοποικιλότητας, την ανθρώπινη εγκατάσταση και τις οικονομικές δραστηριότητες. Η ερημοποίηση—κινητοποιημένη από κλιματική αλλαγή και πρακτικές χρήσης γης—συνεχίζει να επεκτείνει τα περιθώρια ερήμων σε ορισμένες περιοχές.
