Μια βόλτα στη Μαχαμπαλιπούραμ σας μεταφέρει πίσω στην δημιουργία των πολύπλοκων λιθουργιών της πόλης πλέον από ένα χιλιετία. Ο Τόπος Παγκόσμιας Κληρονομιάς UNESCO εκθέτει αρχαία αναγλύφων με αρχιτεκτονικές καινοτομίες στην γλυπτική τέχνη· οι διακοσμημένοι ναοί της απεικονίζουν όμορφα τη θρησκευτική και πολιτιστική αφοσίωση της πόλης. Η Μαχαμπαλιπούραμ βρίσκεται στους όχθες της Ταμίλ Νάνταου, περίπου 40 μίλια νοτίως της Τσένναϊ. Να θυμάστε ότι μπορείτε να ξενάγησετε μόνο τα μνημεία της πόλης κατά τις ημέρες, και δεν υπάρχει πρόσβαση στις γιορτές.
Διακοσμώντας τους λόφους πάνω από τη Μαχαμπαλιπούραμ, τα μανταπάμ — σπηλιαίοι ναοί — είναι πολυτελώς και мастерски χαραγμένα δωμάτια κατασκευασμένα ως θρησκευτικά καταφύγια. Η Μαχαμπαλιπούραμ διατηρεί περισσότερους από 10 μανταπάμ, καθένα με πολύπλοκα αναγλυφικά αναγλύφων που απεικονίζουν θρησκευτικές ιστορίες και θεότητες. Οι πιο αξιοσημείωτοι σπηλιαίοι ναοί είναι το μανταπάμ του Βαράχα, που απεικονίζει την ιστορία του αватаρα του Βισνού· το μανταπάμ των Πέντε Πανδάβων, ο μεγαλύτερος από τους σπηλιαίους ναούς της πόλης· το μανταπάμ του Κρίσνας, που απεικονίζει ιστορίες του ενσάρκωτου Βισνού· και το μανταπάμ του Μαχισαουραμαρντίνι, το οποίο εμφανίζει μεγάλα, πολύπλοκα αναγλύφων διαφόρων σημαντικών ινδουϊστικών θρύλων. Τα μανταπάμ βρίσκονται 1/4 μίλιο νοτιοδυτικά του σταθμού λεωφορείων Μαχαμπαλιπούραμ.
Μεταξύ της εντυπωσιακής τεχνηκότητας που σπαρμένη γύρω από τη Μαχαμπαλιπούραμ, ίσως τα πιο μνημονικά είναι οι μονολITHικοί ναοί της πόλης· πέντε από αυτούς είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτοι για τη φέρουσα λεπτομερή διακοσμήσεις συμπεριλαμβανομένων αναγλυφικών φρεσκογραφιών και γιγάντιων γλυπτών ζώων. Τα πλήρους μεγέθους Παντσά Ράθας, μεταφρασμένα ως πέντε άρματα, είναι διακοσμημένοι ναοί χαραγμένοι από στερεά γρανίτη βράχους που μοιάζουν με άρματα των θεών. Τα Πέντε Ράθας είναι Αργιούνα, Μπίμα, Νταρμαράτζα, Νάκουλα-Σαχάντεβα και Νταουπαδί Ράθας, καθένα μοναδικό στην αναπαράσταση ενός αватаρα ή ιστορικού γεγονότος. Το Νταρμαράτζα ράθα είναι το πιο εντυπωσιακό από γλυπτική προοπτική· στέκεται τριών ορόφων ψηλό, συνδυάζοντας στρώσεις διακοσμητικών αναγλύφων με αρχιτεκτονική και γεωμετρική ακρίβεια. Μια επίσκεψη στα Πέντε Ράθας απαιτεί μικρό χρέωση, αλλά οι δομές, που βρίσκονται 1 μίλιο νοτιοδυτικά του σταθμού λεωφορείων, είναι must-sees.
Οι δομικοί ναοί στη Μαχαμπαλιπούραμ αντιπροσωπεύουν ένα μεταγενέστερο στάδιο αρχιτεκτονικής. Η κατασκευή αυτών των ναών δεν περιείχε γλυπτική και χαράξιμο· αντίθετα, η κατασκευή τους απασχόλησε κομμένα πέτρες. Υπάρχουν διάφοροι τέτοιοι ναοί σπαρμένοι γύρω από τη Μαχαμπαλιπούραμ, αλλά ο μεγαλειώτερος και καλύτερα διατηρημένος από αυτούς είναι ο κολοσσιαίος Ναός Ακτοῦ. Κατασκευασμένος στα πρώιμα όγδοο αιώνα, ο ναός αποτελείται από δύο μεγάλους, πυραμιδώδεις ναούς — ένα αφιερωμένο στον Βισνού και ένα στον Σίβα — και διάφορα μικρότερα θρησκευτικά ναούς που στέκονται σε ένα χαραγμένο βράχος που παρατηρεί τη θάλασσα. Αγάλματα Βισνού, Σίβα και διάφορων αватаρα γεμίζουν το χώρο του ναού, αν και πολλά είναι αδιευκρίνιστα λόγω φθοράς από τον οκεανικό αέρα. Ο Ναός Ακτοῦ βρίσκεται περίπου 200 γιάρδες ανατολικά του σταθμού λεωφορείων, στους όχθες της Μαχαμπαλιπούραμ· υπάρχει номинаλ είσοδος.
Το Βούτυρο Σφαίρα του Κρίσνας είναι ένα φυσικό και περίεργο φαινόμενο — ένας γιγάντιος γρανίτη βράχος επικίνδυνα ησυχάζοντας σε ένα λεία, κλιμακτό γρανίτη πλάγιο. Φαίνεται σαν μια απαλή αύρα να μπορούσε να στείλει το 17-ποδι «βούτυρο σφαίρα» ριχτό προς τα κάτω της εκβατήριάς του, αλλά οι ντόπιοι εμπιστεύονται την φυσική του φύση και παίρνουν σκιά κάτω από τη σκιά του βράχου στα καυτά καλοκαίρια μηνια.
