Υπάρχουν πολλοί οικισμοί κατά μήκος του ποταμού Yangtze, συμπεριλαμβανομένων μερικών από τις μεγαλύτερες πόλεις της Κίνας. Αυτές οι πόλεις περιλαμβάνουν:
* Σαγκάη
* Τσονγκκίνγκ
* Γουχάν
* Ναντζίνγκ
* Τσενγκντού
* Χανγκζού
* Σούτζου
* Ningbo
* Wenzhou
* Φουζού
Αυτές οι πόλεις είναι όλες σημαντικά οικονομικά και πολιτιστικά κέντρα και φιλοξενούν μια ποικιλία βιομηχανιών, όπως η μεταποίηση, το εμπόριο και ο τουρισμός. Ο ποταμός Yangtze είναι επίσης μια σημαντική διαδρομή μεταφοράς και χρησιμοποιείται για τη μεταφορά αγαθών και ανθρώπων μεταξύ των διαφορετικών πόλεων κατά μήκος του ποταμού.
Εκτός από αυτές τις μεγάλες πόλεις, υπάρχουν επίσης πολλές μικρότερες πόλεις και χωριά κατά μήκος του ποταμού Yangtze. Αυτοί οι οικισμοί βρίσκονται συχνά σε αγροτικές περιοχές και φιλοξενούν ανθρώπους που ζουν από τη γεωργία, την αλιεία ή τη δασοκομία. Ο ποταμός Yangtze είναι ένα σημαντικό μέρος της ζωής των ανθρώπων που ζουν στις όχθες του και έχει διαδραματίσει ζωτικό ρόλο στην ανάπτυξη του κινεζικού πολιτισμού.