Το όνομα της Ιαπωνίας έχει παραμείνει εντυπωσιακά συνεπές για περισσότερες από 1.300 χρόνια. Το εγχώριο όνομα 日本 — προφερόμενο Nihon ή Nippon — είναι η επίσημη ονομασία της χώρας από τον 7ο αιώνα (περίοδος Ασούκα).
Nihon/Nippon σημαίνει "Αρχή του Ήλιου" ή "Χώρα του Ανατέλλοντος Ήλιου" — αντικατοπτρίζοντας τη θέση της Ιαπωνίας ανατολικά της Κίνας. Το όνομα υιοθετήθηκε επίσημα σε διπλωματική αλληλογραφία με την Τ'ανγκ Κίνα περίπου 670–700 μ.Χ., αντικαθιστώντας παλαιότερα ονόματα όπως Γιαμάτο (το αρχαίο φυλετικό/περιφερειακό) και Ουα (χρησιμοποιούμενο από κινεζούς χρονιστογράφους, με καταφρονητικές συνεισφορές).
Σε αντίθεση με Πέρσια→Ιράν, Σιάμ→Ταϊλάνδη, Βιρμανία→Μιανμάρ, ή Τσευλάν→Σρι Λάνκα — η Ιαπωνία δεν έχει αλλάξει ποτέ επίσημα το όνομά της. Η Μεϊζι Αλλαγή (1868) μόντερναρισε το κράτος αλλά κράτησε το Nihon-koku (日本国). Το'après-για polemiko σύνταγμα (1947) το κράτησε.
Ένα όνομα. 1.300+ χρόνια. Σπάνια σταθερότητα σε έναν αλλαγμένο κόσμο.
