Πώς ήταν η Ταϊλάνδη πριν την ονομάσουν Ταϊλάνδη;

Η περιοχή που σήμερα είναι γνωστή ως Ταϊλάνδη είχε διάφορα ονόματα σε όλη την ιστορία. Πριν ονομαστεί επίσημα Ταϊλάνδη το 1939, η χώρα αναφερόταν συνήθως με το εξωνύμιό της Siam. Το όνομα Σιάμ χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από τους Δυτικούς τον 16ο αιώνα για να αναφερθεί στο Βασίλειο Αγιουτχάγια, το οποίο ήταν το κυρίαρχο βασίλειο στην περιοχή εκείνη την εποχή. Το όνομα Σιάμ πιστεύεται ότι προέρχεται από τη σανσκριτική λέξη «shyāma», που σημαίνει «σκούρο» ή «καφέ», που πιθανώς αναφέρεται στο σκούρο χρώμα του δέρματος των κατοίκων της περιοχής.

Το ενδογενές όνομα της χώρας ήταν Mueang Thai (เมืองไทย). Η λέξη «Τάι» προέρχεται από το εθνώνυμο Τάι, που αναφέρεται στους λαούς Τάι που μετανάστευσαν στην περιοχή από τη νότια Κίνα. Ο όρος "mueang" σημαίνει "πόλη" ή "χώρα", οπότε το Mueang Thai μεταφράζεται κυριολεκτικά σε "χώρα της Ταϊλάνδης".

Το 1939, η κυβέρνηση του βασιλιά Rama VII άλλαξε επίσημα το όνομα της χώρας από Σιάμ σε Ταϊλάνδη. Η αλλαγή έγινε ως μέρος ενός εθνικιστικού κινήματος για την προώθηση της ταυτότητας της Ταϊλάνδης και την αντανάκλαση της πολιτιστικής κληρονομιάς της χώρας. Το όνομα Ταϊλάνδη επιλέχθηκε γιατί προήλθε από το ενδογενές Mueang Thai και θεωρήθηκε πιο κατάλληλο και αντιπροσωπευτικό της χώρας.