Οι υψηλές ταχύτητες αέρα είναι από τους σημαντικότερους περιβαλλοντικούς παράγοντες που οι πιλότοι πρέπει να λάβουν υπόψη για να πετάνε με ασφάλεια. Οι υψηλές ταχύτητες αέρα μπορούν να αυξήσουν την ταχύτητα του αεροπλάνο, να το επιβραδύνουν ή να επηρεάσουν την κατεύθυνσή του, μερικές φορές απρόβλεπτα. Οι υψηλές ταχύτητες αέρα μπορούν να θέτουν κίνδυνο στο αεροπλάνο κατά τις αναχωρήσεις και προσγειώσεις. Οι πιλότοι πρέπει να παρακολουθούν συνεχώς την ταχύτητα και κατεύθυνση των ανέμων και να παραμένουν προσεκτικοί σε τυχόν ξαφνικές ή ισχυρές αλλαγές.
Αντίθετος αέρας είναι άνεμος που φυσάει στην κατεύθυνση αντίθετη προς την κατεύθυνση που ταξιδεύει το αεροπλάνο. Ένα αεροπλάνο που πετάει σε αντίθετο αέρα πρέπει να ασκήσει περισσότερη δύναμη για να διατηρήσει μια δεδομένη ταχύτητα. Ως αποτέλεσμα, οι αντίθετοι άνεμοι μπορούν να αυξήσουν σημαντικά το χρόνο πτήσης ενός αεροσκάφους. Μια πτήση από Los Angeles δυτικά προς Mumbai μπορεί να διαρκέσει έως 22 ώρες, ενώ η ίδια πτήση ανατολικά μπορεί να διαρκέσει μόνο 17 ώρες. Λόγω της περιστροφής της γης και του τρόπου που το φως του ήλιου τη φωτίζει, οι αερικές ροές τείνουν να φυσάν πιο δυνατά δυτικά προς ανατολικά.
Ομόδρομος αέρας είναι το αντίθετο του αντίθετου αέρα και συμβαίνει όταν ένα αεροπλάνο πετάει στην ίδια κατεύθυνση με τον άνεμο. Ο ομόδρομος αέρας λειτουργεί ως δύναμη ωθήσης εναντίον του αεροπλάνο, απαιτώντας να ασκήσει λιγότερη ενέργεια για να ταξιδέψει μια δεδομένη ταχύτητα. Οι πτήσεις που ταξιδεύουν με τα κυρίαρχα αέρια μπορεί να διαρκέσουν πολύ λιγότερο χρόνο από την ίδια πτήση που επιστρέφει εναντίον του ανέμου.
Διατμή αέρα είναι γρήγορη μετατόπιση στην κατεύθυνση ή ταχύτητα του ανέμου πάνω από μικρή απόσταση. Η διατμή αέρα μπορεί να είναι εξαιρετικά επικίνδυνη για αεροπλάνα. Η διατμή αέρα μπορεί αρχικά να επιταχύνει ένα αεροσκάφος, προκαλώντας τον πιλότο να ανταποκριθεί μειώνοντας την ισχύ, μετά, γρήγορα, η διατμή αέρα θα μετατοπιστεί και θα επιβραδύνει το αεροπλάνο. Το αεροπλάνο, τώρα λειτουργώντας με μειωμένη ισχύ, είναι σε κίνδυνο απώλειας ύψους και αέριας ταχύτητας αν ο πιλότος δεν ανταποκριθεί γρήγορα.
Πλευρικοί άνεμοι είναι ρεύματα αέρα που κινούνται κάθετα στο αεροπλάνο. Οι πλευρικοί άνεμοι είναι ιδιαίτερα σημαντικοί κατά τις αναχωρήσεις και προσγειώσεις όταν το αεροπλάνο πρέπει να διατηρήσει ευθεία πορεία σε σχέση με την πίστα. Αεροπλάνα που βιώνουν εξαιρετικά υψηλούς πλευρικούς ανέμους ρισκάρουν δομική βλάβη. Κάθε αεροπλάνο έχει ένα μέγιστο όριο πλευρικού ανέμου πέρα από το οποίο δεν πρέπει να εκτεθεί. Αν και δεν υπάρχει FAA ρύθμιση που ορίζει ασφαλή πλευρικό άνεμο, τα αεροδρόμια μπορεί να κλείσουν αν οι πλευρικοί άνεμοι γίνουν ακραίοι, όπως κατά καταιγίδες.
