Τα μεγέθη μήκους ποταμών ποικίλλουν ανάλογα τον ορισμό πηγής, την εποχή και τη μεθοδολογία. Το παρακάτω είναι η ευρέως αποδεκτή κατάταξη (χλμ / μίλια):
| Θέση | Ποτάμι | Ήπειρος | Μήκος (χλμ) | Μήκος (μίλια) | Κύρια Σημεία |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Νείλος | Αφρική | 6.650 | 4.132 | Λευκός Νείλος (Λίμνη Βικτώρια) + Μπλε Νείλος (Λίμνη Τανά) → Μεσόγειο. Μήκος αμφισβητούμενο. |
| 2 | Αμαζονία | Νότια Αμερική | 6.400 | 3.976 | Μεγαλύτερη από ροή (209.000 m³/s) & λεκάνη (7εκατ. χλμ²). Πηγή: Απατσέτα (Περού). |
| 3 | Γιάντζε (Τσανγ Τσιάνγκ) | Ασία | 6.300 | 3.915 | Μακρύτερος στην Ασία, εξ ολοκλήρου στην Κίνα. Φράγμα Τριών Φαράγγων. |
| 4 | Μισισιπί–Μισούρι | Βόρεια Αμερική | 5.971 | 3.710 | Μισούρι (3.767 χλμ) + Μισισιπί (3.734 χλμ) από σύρροη. 4ος μακρύτερος συστημάτων. |
| 5 | Γιενισεϊ–Αγκαρά–Σελένγκε | Ασία | 5.539 | 3.442 | Μεγαλύτερος αρκτικός ποταμός. Λίμνη Μπάικαλ → Κάρανη Θάλασσα. |
| 6 | Ομπ–Ιρτύς | Ασία | 5.410 | 3.362 | Ιρτύς (Κίνα/Καζακστάν/Ρωσία) + Ομπ → Κάρανη Θάλασσα. |
| 7 | Αμούρ–Αργκούν | Ασία | 4.416 | 2.744 | Σύνορο Ρωσίας-Κίνας. Ειρηνική απορροή. |
| 8 | Κονγκό | Αφρική | 4.374 | 2.718 | 2η μεγαλύτερη ροή. Διασχίζει ισημερινό δύο φορές. Βαθύτερος ποταμός (>220 μ.). |
| 9 | Νίγερ | Αφρική | 4.167 | 2.589 | Μπουμεράνγκ πορεία: Γουινέα → Μάλι → Νίγερ → Νιγηρία → Κόλπος Γουινέας. |
| 10 | Παρανά–Ρίο ντε λα Πλάτα | Νότια Αμερική | 4.099 | 2.547 | Παρανά + Παραγουάη + Ουρουγουάη → εκβολή Ρίο ντε λα Πλάτα. Φράγμα Ιταϊπού. |
Κάθε ποτάμι είναι μια αρτηρία του πλανήτη. Τα μήκη τους είναι απλώς ένα μέτρο της μεγαλειότητάς τους.
