Οι Φοίνικες δημιούργησαν το πρώτο καθαρό αλφάβητο (~1500 π.Χ.)—22 σύμβολα συμφώνων, καθένα ένας ήχος. Εξελίχθηκε από ιερογλυφικά Αιγύπτου και κουνειφόρμη Μεσοποταμίας αλλά ήταν η πρώτη πλήρως φωνηματική γραφή. Οι Έλληνες πρόσθεσαν φωνήεντα· οι Ρωμαίοι το προσάρμοσαν στο λατινικό αλφάβητο που χρησιμοποιείται παγκοσμίως σήμερα.
