Μια γέφυρα είναι μια κατασκευή που σχεδιάζεται να ξεπερνά φυσικά εμπόδια — ποτάμια, φάραγγες, δρόμους ή σιδηροδρομικές γραμμές — παρέχοντας ασφαλή διάβαση. Η επιλογή υλικών κατασκευής υπακούει στη λειτουργία της γέφυρας, το έδαφος, το κόστος, τη διάρκεια ζωής και την απαιτούμενη αντοχή. Εδώ είναι τα πιο συνηθισμένα υλικά που χρησιμοποιούνται στη γέφυρα:
Χρησιμοποιείται ευρέως για την υψηλή της αντοχή στην πίεση, πολυvalence και αντοχή. Το οπλισμένο σκυρόδεμα (με σιδεράκια) αντέχει τόσο πίεση όσο και τάση, καθιστώντας το ιδανικό για δοκούς, γέφυρες και πυλώνες.
Αξιολογείται για την εξαιρετική αντοχή στην τάση και τη ductility. Ο χάλυβας επιτρέπει μεγάλα φάσματα και λεπτές σχεδιάσεις, χρησιμοποιείται συνήθως σε τράπεζες, τρούσες, καλώδια (για γέφυρες αναρτήσεως) και αψίδες.
Παραδοσιακό υλικό για μικρότερα φάσματα, γέφυρες πεζών και αγροτικές περιοχές. Είναι ανανεώσιμο, αισθητικά ευχάριστο και εύκολο στην επεξεργασία, αν και λιγότερο ανθεκτικό από χάλυβα ή σκυρόδεμα χωρίς επεξεργασία.
Ιστορικά χρησιμοποιείται για γέφυρες αψίδας λόγω της υψηλής αντοχής στην πίεση. Οι πετρίνες γέφυρες είναι εξαιρετικά ανθεκτικές και οπτικά εντυπωσιακές αλλά είναι εργατικές και ακριβές στην κατασκευή σήμερα.
Οι σύγχρονες γέφυρες συχνά συνδυάζουν αυτά τα υλικά — όπως γέφυρες σκυροδέματος σε χάλυβδες τράπεζες — για να βελτιστοποιήσουν την απόδοση και την οικονομία.
