Ενώ τα τσουνάμι συνδέονται τυπικά με ωκεανούς, οι λίμνες και άλλα γλυκά νερού σώματα μπορούν να παράγουν τις δικές τους εκδόσεις — συχνά μικρότερες κλίμακας αλλά εξακολουθώντας να είναι ικανές να καταστρέψουν λιμνοπαρωχικές κοινότητες. Η κατανόηση αυτών των εσωτερικών τσουνάμι είναι κρίσιμη για την αξιολόγηση κινδύνου σε ευάλωτες περιοχές.
Τα τσουνάμι λιμνών (μερικές φορές ονομαζόμενα «σειχες» όταν αναφέρονται σε σταθερά κύματα) μπορούν να προκληθούν από διάφορους γεωλογικούς και περιβαλλοντικούς γεγονότα:
Η πιο συχνή αιτία. Αποτομικές μαζικές κινήσεις στις λίμνες — ειδικά σε ορεινές περιοχές με απότομες ακτές — μετατοπίζουν τεράστιους όγκους νερού, δημιουργώντας κύματα που μπορούν να φτάσουν εκπληκτικά ύψη. Το τσουνάμι του Lituya Bay το 1958 (524 μ.) προκληθεί από τεράστια πέτρας πτώση, αν και αυτό ήταν φιόρδ και όχι αληθινή λίμνη.
Ισχυρή σεισμική δραστηριότητα υπό ή κοντά σε λίμνες μπορεί να δημιουργήσει τσουνάμι κύματα μέσω μετατόπισης εδάφους. Αν και λιγότερο συχνή από τα τσουνάμι υποχωρήσεων, μπορούν να επηρεάσουν μεγαλύτερες περιοχές.
Εκρήξεις κοντά σε λίμνες — ειδικά ροές πυροκλαστικών υλικών που μπαίνουν στο νερό ή καταρράξεις καλδέρας — μπορούν να μετατοπίσουν βίαια νερό. Οι λίμνες Ταχόε και Γέλοστοουν της Γέλοστοουν παρακολουρούνται για τέτοιους κινδύνους.
Σε παγετωνικές λίμνες, μεγάλα μπλοκ πάγου που αποχωρίζονται από παγετώνες δημιουργούν κύματα που ενισχύονται από φιορδ-όμοια τοπογραφία. Αυτό είναι αυξανόμενο ανησυχία σε ζεσταίνόμενες αλπείνες περιοχές.
Η επίδραση τσουνάμι λίμνης εξαρτάται από βάθος νερού, σχήμα λεκάνης, τοπογραφία ακτής και μοτίβα ανθρώπινης κατοίκησης. Βαθιές, στενές λίμνες με απότομα τοιχώματα ενισχύουν την ενέργεια του κύματος. Κοινότητες σε ευπαθείς περιοχές — όπως omkring λίμνης Γενεύης, Λυκέρνη, ή Ανδινών παγετωνικών λιμνών — ωφελούνται από συστήματα προειδοποίησης, χαρτογράφηση κινδύνου και σχεδιασμό εκκένωσης.
Αν και λιγότερο δημοσιευμένα από τα ωκεανικά τσουνάμι, τα τσουνάμι λιμνών έχουν προκαλέσει σημαντικά θύματα και ζημίες υποδομών ιστορικά. Καθώς η κλιματική αλλαγή αλλάζει την στασιμότητα παγετώνων και τα μοτίβα βροχόπτωσης, η κατανόηση και η προετοιμασία για αυτούς τους εσωτερικούς κινδύνους γίνεται όλο και πιο σημαντική.
