Οι τρεις θεμελιώδεις τύποι γεφυρών διαφέρουν στη δομική δράση, χωρητικότητα πτήσης, κόστος, και αισθητική:
| Χαρακτηριστικό | Γέφυρα Δέσμης | Γέφυρα Τόξου | Γέφυρα Ανάρτησης |
|---|---|---|---|
| Δομικό Αρχέτυπο | Καμπύλωση: οριζόντια δέσμη αντιστέκεται φορτία μέσω συμπίεσης (πάνω) & τάση (κάτω) | Σύμπιεση: καμπυλωμένο τόξο μεταφέρει φορτία ακσωνικά στους καθέκτες | Τάση: καλώδια σε τάση υποστηρίζουν δαπέδωμα μέσω αντηρτών; πύργοι σε σύμπιεση |
| Τυπική Πτήση | Μικρή: < 80 μ. (250 πόδια) | Μέση: 80–500 μ. (250–1.600 πόδια) | Μεγάλη: 500–2.000+ μ. (1.600–6.500+ πόδια) |
| Υλικά | Σκυρόδεμα, ατσάλι, ξύλο | Πέτρα, σκυρόδεμα, ατσάλι | Ατσάλινα καλώδια, πύργοι (ατσάλι/σκυρόδεμα), δαπέδωμα (ατσάλι/σκυρόδεμα) |
| Κόστος | Χαμηλότερο ανά μέτρο για μικρές πτήσεις | Μέσο· υψηλό για μεγάλες πτήσεις | Υψηλότερο· οικονομίες κλίμακας σε πολύ μεγάλες πτήσεις |
| Συντήρηση | Απλή· έλεγχος ρουλεμάν, δαπέδωμα | Παρακολούθηση καθέκτων, σφαιρίδες, θεμελίωση | Πολύπλοκη: έλεγχος καλωδίων, προστασία διαβρώσεως, αντικατάσταση δαπεδώματος |
| Αισθητική | Χρησιμωτική· μπορεί να είναι ελεgante (κοιλιαίες δέσμες) | Εμβληματική, μνημειοειδής· αρμονική με τοπίο | Δραματική, συμβολική· ορίζει ορίζοντες |
| Τοποθεσιακά Περιορισμούς | Απαιτεί πυλώνες στο νερό/φαράγγιο· περιορισμένη ελευθερότητα | Απαιτεί στερεό βράχο καθέκτες· καλό για βαθιά φαράγγια | Απαιτεί αγκυρώσεις· πύργοι σταθερά έδαφη· υψηλή ελευθερότητα |
Η επιλογή ισορροπεί πτήση, γεωλογία, προϋπολογισμό, αισθητική, και χωρητικότητα συντήρησης.
