Οι θεμελιώδεις Κανόνες του Connecticut: Συγγραφείς & Ιστορικό Πλαίσιο

Αναληφθείσες στις 14 Ιανουαρίου 1639 (Old Style) / 24 Ιανουαρίου 1639 (New Style), οι Θεμελιώδεις Κανόνες του Connecticut θεωρούνται ευρέως ως το πρώτο γραπτό σύνταγμα στη δυτική παράδοση που δημιούργησε μια κυβέρνηση με τη συγκατάθεση των διευθυνόμενων. Θέσπισαν το πλαίσιο για την αυτοδιοίκηση της Κολονίας Connecticut.

Η Επιτροπή Σύστασης

Μια επιτροπή δώδεκα ανδρών—αντιπρόσωποι από τις τρεις ποταμιακές πόλεις Χάρτφορντ, Γουίνσορ, και Γουέτέρσφιλντ—συντάξατε το έγγραφο. Κύρια φιγούρες περιλάμβαναν:

• Ρογερ Λουντλοου (Γουίνσορ): Νομικός εκπαιδευμένος στην Οξφόρδη και το Inner Temple· πιθανώς ο κύριος συντάκτης. Προηγουμένως άθροισε το Body of Liberties της Μασασούζη (1641).
• Τζον Χέινς (Χάρτφορντ): Πρώτος Γуберνατόρας Κολονίας Connecticut (1639); πρώην Γуберνατόρας Μασασούζης. Παρείχε πολιτική ηγεσία.
• Θωμάς Χούκερ (Χάρτφορτ): Σεβασμός Πουριτάνος ιερέας της ομιλίας «Το θεμέλιο της εξουσίας τοποθετείται στη δωρεάν συγκατάθεση του λαού» (31 Μαΐου 1638) εξέφρασε τη φιλοσοφική βάση για τους Κανόνες.
• Εντουαρντ Χόπκινς, Τζορτζ Γουίλις, Γουίλιαμ Φέλψ, Γουίλιαμ Γουίτινγκ, Χένρι Γουόλκοτ, και άλλοι—φωτεινοί κάτοικοι, μάρτυρες, και μέλη εκκλησίας.

Κύριες Διατάξεις

• Ιδρύθηκε ένα Γενικό Δικαστήριο (νομοθεσία) με νομοθετικές, φορολογικές, και δικαστικές εξουσίες.
• Δημιουργήθηκαν οι θέσεις Γуберνατόρα (ένα έτος, όχι συνεχόμενες θητείας) και Αντιγуберνατόρα.
• Απαιτήθηκε ο Γуберνατόρας να είναι μέλος έγκριτης συναξίας.
• Προβλέψτηκε για ελεύθερους να εκλέγουν αντιπροσώπους και μάρτυρες μέσω μυστικής ψηφοφορίας (χαρτιές ψηφοδέλτια).
• Κανένα λόγο για τον Βρετανικό Βασίλη—η εξουσία προέρχεται από τους «συνδεδεμένους» samαυτούς.

Ιστορική Σημασία

Οι Θεμελιώδεις Κανόνες:

• Προέκυψαν 148 χρόνια νωρίτερα από την Αμερικανική Σύνταξη.
• Επήρεασαν το 1662 Charter του Connecticut (το οποίο αναγνώρισε ρητά αυτούς).
• Χάρισαν στο Connecticut το παρωνύμια «The Constitution State» (αποδέχτηκε επίσημα το 1959).
• Απεικόνισαν ριζική απόκλιση: κυβέρνηση με γραπτή σύμβαση, όχι βασιλικό χάρτι.

Πλαίσιο: Γιατί Connecticut;

Πουριτάνοι μετανάστες από τη Massachusetts Bay (ηγούμενοι από τον Χούκερ) εγκαταστάθηκαν στη κοιλάδα του ποταμού Connecticut το 1636 ζητώντας θρησκευτική αυτονομία και γονιμά εδάφη. Ο Πόλεμος των Πεκουότ (1636–1638) υπέρδειξε την ανάγκη για ενωμένη άμυνα και διακυβέρνηση. Οι Κανόνες τυπώσαν μια de facto αυτοδιοικητική διαταξη.

Το πρωτότυπο χειρόγραφο διατηρείται στην Βιβλιοθήκη Κράτους Connecticut στο Χάρτφορντ. Μια μεταγραφή εμφανίζεται στο Capitol του Κράτους Connecticut.