Είτε είναι η πρώτη φορά σας εκεί είτε είστε έμπειρος ταξιδιώτης, μια ευρωπαϊκή διακοπή απαιτεί προκαταρκτική σχεδιασμό και έρευνα, ειδικά όταν καθορίζετε πώς θα μεταβείτε από τόπο σε τόπο. Το ταξίδι με τρένο είναι μια ιδανική επιλογή αν ενδιαφέρεστε να κάνετε σύντομα ταξίδια ημέρας αλλά δεν θέλετε να νοικιάσετε αυτοκίνητο ή σχεδιάζετε να επισκεφθείτε πολλές πόλεις και δεν θέλετε να πετάξετε. Οι ευρωπαϊκές χώρες εξυπηρετούνται καλά από τη σιδηροδρομική μεταφορά και μπορείτε ακόμη να αγοράσετε διαβατήρια τρένου που καλύπτουν ολόκληρη την ήπειρο, ιδανικά για αυτούς που βγάζουν "πετάξτε με το πουκάμισο" backpacking περιπέτειες.
Καθορίστε τις χώρες ή τις συγκεκριμένες πόλεις που θα επισκεφθείτε, και εάν το χρονοδιάγραμμά σας είναι σταθερό ή χαλαρό. Γράψτε το χρονοδιάγραμμά σας, συμπεριλαμβανομένων των ημερών που σχεδιάζετε να είστε σε κάθε περιοχή, αν το γνωρίζετε εκ των προτέρων.
Αποφασίστε αν πρέπει να αγοράσετε διαβατήριο σιδηροδρόμου ή μεμονωμένα εισιτήρια. Αν αφήσετε τα σχέδιά σας ανοιχτά όσον αφορά τις πόλεις που θα επισκεφθείτε — αλλά ξέρετε ότι θα είστε στη Γερμανία για δύο εβδομάδες, για παράδειγμα — ένα διαβατήριο σιδηροδρόμου για ολόκληρη τη χώρα είναι η καλύτερη επιλογή σας. Ωστόσο, αν ξέρετε ότι θα πετάξετε στο Μονάχο και θα μείνετε για μια εβδομάδα, μετά σχεδιάζετε να πάρετε το τρένο στο Παρίσι για άλλη μια εβδομάδα, κλείστε μεμονωμένο εισιτήριο τρένου στο Παρίσι.
Κλείστε το διαβατήριό σας online πριν από το ταξίδι σας σε μια ιστοσελίδα ταξιδιών τρένου όπως Eurail.com, Ricksteves.com ή Raileurope.com. Ο Rick Steves συμβουλεύει ότι τα περισσότερα διαβατήρια σιδηροδρόμου δεν μπορούν να αγοραστούν μόλις φτάσετε στην Ευρώπη, με εξαίρεση τα Eurail passes, τα οποία προσφέρονται σε επιλεγμένους μεγάλους ευρωπαϊκούς σταθμούς και κοστίζουν περίπου 10 έως 20 τοις εκατό περισσότερο όταν αγοράζονται προσωπικά. Ελβετικά και γερμανικά διαβατήρια σιδηροδρόμου πουλούνταν στους σταθμούς στις χώρες τους επίσης.
Επιλέξτε ένα διαβατήριο σιδηροδρόμου με βάση τις ανάγκες ταξιδιού σας. Επιλέξτε ένα διαβατήριο συγκεκριμένης χώρας, ένα Eurail Global Pass (που καλύπτει 22 χώρες), ένα περιφερειακό διαβατήριο (καλύπτει πόλεις σε μια συγκεκριμένη περιοχή) ή ένα select pass, το οποίο μπορεί να προσαρμοστεί να καλύπτει τρεις, τέσσερις ή πέντε χώρες. Τα διαβατήρια σας θα σταλούν σε εσάς εκ των προτέρων του ταξιδιού σας.
Κάντε κρατήσεις θέσεων αν σχεδιάζετε να πάρετε τρένα υψηλής ταχύτητας ή νυχτερινές υπηρεσίες ύπνου και ξέρετε τις ημερομηνίες που θα ταξιδέψετε. Ακόμα και με διαβατήριο σιδηροδρόμου, πρέπει να πληρώσετε πρόσθετο τέλος για να ταξιδέψετε σε αυτά τα τρένα. Οι κρατήσεις μπορούν να γίνουν προσωπικά όταν φτάσετε στην Ευρώπη, ή μπορείτε να τις κλείσετε εκ των προτέρων μέσω Raileurope.com.
Ενεργοποιήστε το διαβατήριό σας σιδηροδρόμου μόλις φτάσετε στην Ευρώπη επισκεπτόμενο το παράθυρο εισιτηρίων σε έναν σιδηροδρομικό σταθμό. Αυτό πρέπει να γίνει πριν από το πρώτο σας ταξίδι με τρένο. Οι περισσότεροι μεγαλύτεροι σταθμοί τρένου μπορούν να ενεργοποιήσουν το διαβατήριο, το οποίο απαιτεί σφραγίδα και συμπλήρωση των ημερών έγκυρης, για εσάς. Δείξτε το διαβατήριό σας στον υπάλληλο εισιτηρίων όταν επικυρώνετε το διαβατήριό σας.
Κλείστε ταξίδι τρένου όταν φτάσετε στην Ευρώπη αν αγοράζετε μεμονωμένα εισιτήρια τρένου. Τα εισιτήρια μπορούν να αγοραστούν σε έναν σταθμό τρένου μόλις φτάσετε στον προορισμό σας, αν και μερικές φορές μπορείτε να πάρετε καλύτερη συμφωνία αγοράζοντας εκ των προτέρων online μέσω μιας ιστοσελίδας όπως Raileurope.com ή στην ιστοσελίδα του σιδηροδρομικού συστήματος της χώρας, όπως το Trenitalia.com της Ιταλίας. Κλείστε εκ των προτέρων μόνο αν οι ημερομηνίες ταξιδιού σας είναι σταθερές.
