Η Κίνα έχει τώρα το πιο εκτεταμένο και διεσχυρισμένο σιδηροδρομικό δίκτυο στον κόσμο, με αυτό το μέσο μεταφοράς να παραμένει σημαντικός για τεράστιο αριθμό επιβατών. Σε αντίθεση με άλλες χώρες, τα τρένα στην Κίνα δεν εστιάζουν στη μεταφορά φόρτωσης.
Για ταξιδιώτες από τις Η.Π.Α., το China Railways προσφέρει διαφορετική υπηρεσία από το Amtrak. Τα τρένα στην ηπειρωτική Κίνα είναι οικειολογικός τρόπος μεταφοράς για μεγάλο μέρος του πληθυσμού, παρόμοια με την αεροπορία στην Αμερική. Προσφέρουν αξιόπιστη λύση που φτάνει τουλάχιστον τόσους προορισμούς όσο τα αεροπλάνα σε χαμηλότερο κόστος ανά μίλι.
Το δίκτυο China Railways καλύπτει κάθε επαρχία και περιοχή στην ηπειρωτική Κίνα, με δρομολόγια που εκτείνονται στο Χονγκ Κονγκ. Κοινές γραμμές προσφέρουν πρόσβαση στη Μογγολία, Ρωσία και Βιετνάμ. Τα τρένα με το λογότυπο κύκλου και σφυριού είναι γραμμές China Railways. Όταν μιλάμε για τρένα στην Κίνα, εννοούμε μόνο το ηπειρωτικό δίκτυο, όχι αστικά commuter τρένα.
Τα τρένα ταξινομούνται κατά κατηγορία βάσει ταχύτητας, με τα περισσότερα να είναι κλάσης K (~80 mph). Πιο γρήγορη υπηρεσία από T και Z τρένα (100-200 mph). Όσο γρηγορότερο το τρένο, τόσο ακριβότερο το εισιτήριο και λιγότερο συχνές οι αναχωρήσεις.
Στα τρένα υπάρχουν διάφοροι τύποι θέσεων: σκληρή θέση (ξύλινο σκάνι, στα χậmλότερα τρένα), μαλακή θέση (πατισμένο), σκληρό κρεβάτι (στρατιαστικό στρώμα, 6 άτομα ανά θέση), μαλακό κρεβάτι (το πιο λυξουριωτικό, 4 άτομα άνετα).
Τουρίστες χωρίς βία μπορούν να εξοικονομήσουν ταξιδεύοντας με τρένο και να δουν περισσότερο από τη χώρα. Τα ταξίδια τρένου, ειδικά στις φθηνότερες κατηγορίες, προσφέρουν ευκαιρίες επαφής με ντόπιους. Το βαγόνι εστίασης προσφέρει αυθεντικό και φθηνό φαγητό που όλοι οι νέοι αφικτείς πρέπει να δοκιμάσουν.
Αποφύγετε ταξίδια με τρένο περίπου τη γιορτή του Κινεζικού Νέου Έτους (τέλη Ιανουαρίου - Φεβρουάριος). Άλλες ημέρες αιχμής: 1η Μαΐου και Οκτώβριος (εθνική γιορτή). Βεβαιωθείτε για τη διάρκεια ταξιδιού - αργά cross-country ταξίδια παίρνουν ημέρες. Αγοράζετε εισιτήρια ΜΟΝΟ στους σταθμούς και άδεια πρακτορεία. Το China Travel Service προτείνεται.
