Οι περισσότεροι μαθητές του δημοτικού ξέρουν ότι ένα κόκκινο οκταγωνικό σήμα σημαίνει "Σταμάτα". Το σήμα "Stop" είναι ένα από τα περισσότερες από 500 ομολογημένα σημάδια και σήματα κυκλοφορίας που χρησιμοποιούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Για την προστασία της δημόσιας ασφάλειας, οι αρχές μεταφορών απαιτούν ότι όσοι οδηγούν γνωρίζουν τη σημασία των σημάτων. Τα σημάδια περιέχουν σύμβολα, λέξεις ή αριθμούς που δείχνουν τα όρια ταχύτητας ή προειδοποιούν τους οδηγούς για παρακαμπτήρια, ζώνες εργασιών ή πιθανούς εμπόδιους μπροστά.
Το Υπουργείο Μεταφορών (Federal Highway Administration) δημοσιεύει το Εγχειρίδιο Ομοιόμορφων Συσκευών Ελέγχου Κυκλοφορίας (MUTCD), το οποίο ορίζει και ρυθμίζει το μέγεθος, το χρώμα, το σχήμα, τη φρασελογία και την τοποθέτηση των σημάτων στις ΗΠΑ. Η ομοιομορφία αυξάνει την ασφάλεια για οδηγούς και πεζούς.
Για να βοηθήσουν τους οδηγούς να αποφύγουν τον κίνδυνο, οι αρχές πρέπει να αποφεύγουν την υπερβολική χρήση σημάτων. Σύμφωνα με αναφορά στο London Telegraph, η υπερβολική χρήση σημάτων μπορεί να βγάλει τους οδηγούς σε ψευδές ασφάλεια και να κάνει τους δρόμους λιγότερο ασφαλείς.
Ορισμένες πόλεις στην Γερμανία έχουν καταργήσει τη χρήση σημάτων, υποστηρίζοντας ότι οι οδηγοί και οι πεζοί θα προσέξουν περισσότερα τι κάνουν οι άλλοι, μειώνοντας έτσι τον συνολικό αριθμό ατυχημάτων. Σε μια πόλη της Ολλανδίας, τα ατυχήματα μειώθηκαν δραματικά μετά την κατάργηση των σημάτων.
Συμπέρασμα: Η ισορροπία μεταξύ σαφούς σήμανσης και αποφυγής υπερφόρτωσης είναι κρίσιμη για την ασφάλεια των δρόμων.
