Τοποθετημένο στην καρδιά του downtown Washington και σε κοντινή απόσταση από το Λευκό Οίκο, το Ξενοδοχείο Willard έχει vært η σκηνή ιστορικών γεγονότων τόσο μεγάλων όσο και μικρών. Εκτός από το να είναι ξενοδοχείο με κλασικά αρχιτεκτονικά χαρακτηριστικά και κομψή διακόσμηση, το Ξενοδοχείο Willard είναι một θεσμός του Washington και ένα 4-αστερο ξενοδοχείο.
Βρίσκεται στη διεύθυνση 1401 Pennsylvania Ave., N.W., ο τόπος του Ξενοδοχείου Willard έχει κατειληφθεί από κάποιο είδος καταλύματος από το 1816. Ιδρύθηκε από τον Henry Willard το 1850· το τρέχον ξενοδοχείο ολοκληρώθηκε το 1901. Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι όταν επισκέπτεστε το Willard ότι πολλά ιστορικά γεγονότα έχουν γίνει στο τόπο, αλλά όχι σε αυτό το συγκεκριμένο κτίριο.
Η πρώτη αποστολή πρέσβυων από την Ιαπωνία έμεινε στο Willard το 1860 και δήλωσε το ξενοδοχείο πιο πολυτελές από το σπίτι του Γραμματέα του Πολιτικού της Η.Π.Α. τον Φεβρουάριο 1861, ήταν η σκηνή της συνόδου ειρήνης που ήταν η τελική προσπάθεια για να αποφευχθεί ο Εμφύλιος Πόλεμος. Λίγο πριν ολοκληρωθεί η συνεδρίαση, ο Abraham Lincoln εισήχθη κρυφά στο ξενοδοχείο. Η μυστικότητα ήταν ζωτικής σημασίας, λόγω των πολλαπλών απειλών κατά της ζωής του. Έζησε στο Ξενοδοχείο Willard μέχρι την εγκαινίασή του τις 4 Μαρτίου 1861.
Η κύρια δήλωση φήμης του ξενοδοχείου ήταν κατά την προεδρία του Grant (1869 έως 1877). Το ξενοδοχείο ήταν μόνο 2 pâtés από το Λευκό Οίκο, και ο Grant αναπτύσσει την συνήθεια να διανύει χρόνο στο lobby του ξενοδοχείου για ένα puro και ένα bourbon ή brandy. Μια αστική θρύλη είναι ότι ο όρος "lobbying" προέρχεται από τους ζητητές χαρίτων που θα ψάχνουν για τον Grant στο lobby αυτού του ξενοδοχείου.
Η εγκαινιαστική συνεδρίαση της Αμερικανικής Ένωσης Κακώσεως πραγματοποιήθηκε στο Willard το 1907. Ο Woodrow Wilson σχήματισε τα πρώτα σχήματα του Συστήματος των Εθνών στο ξενοδοχείο το 1916. Η Ένωση Αξιωματικών Υποχρεώσεων ιδρύθηκε εκεί το 1922, και ο Martin Luther King Jr. έγραψε την ομιλία "I Have a Dream" μένοντας στο ξενοδοχείο το 1963. Το Ξενοδοχείο Willard είναι τώρα στο Εθνικό Μητρώο Ιστορικών Τόπων.
Εκτός από ιστορικά γεγονότα, πολλοί διάσημοι χαρακτήρες έχουν μείνει στο Willard. Αυτοί περιλαμβάνουν πολλούς αμερικανικούς πρόεδρους, P.T. Barnum, Charles Dickens, Harry Houdini, Samuel Morse, Mark Twain και Walt Whitman.
