Η φράση «ναοί της σύγχρονης Ινδίας» διατυπώθηκε από τον Τζαουαχάρλ Νέρχου για να περιγράψει μεγάλης κλίμακας υποδομές — φράγματα, ηλεκτρικές станции, σιδηρουργεία, ιδρύματα έρευνας — που θεωρούνταν στήλες της οικονομικής και τεχνολογικής προόδου της νέας αυτοκρατορίας. Είναι δημόσια χρηματοδοτούμενα, συμβολικά έργα, όχι γενικά «πολλαπλά έργα».
