Το Blue Spring State Park (floridastateparks.org) βρίσκεται κατά μήκος του ποταμού St. Johns και εκτείνεται σε περισσότερες από 2.600 εκτάρια στην βορειοανατολική Φλόριντα. Το πάρκο φιλοξενεί τη μεγαλύτερη πηγή του St. Johns River και σημαντικό πληθυσμό μανάτι ναυτικών γαλιών. Μπορείτε να μείνετε νύχτα με περισσότερες από 50 θέσεις κατασκήνωσης και καλύβες.
Η περιοχή που σήμερα αποτελεί το πάρκο ήταν σπίτι Ινδιάν για αιώνες, αλλά δεν δέχτηκε λευκούς οικιστές μέχρι το 1856, όταν ο Louis Thursby και η οικογένειά του αγόρασαν την γη και χτίσαν ένα σπίτι που στέκεται μέχρι σήμερα. Ο ποταμός St. Johns γίνει σημαντικό ναυλοδρομίο και, τον 20ο αιώνα, μεγάλη ελξίς για τουρίστες που ήρθαν να δουν τη πηγή και τα μανάτι. Μόνο τη δεκαετία του 1970 η πολιτεία της Φλόριντας αγόρασε την γη και δημιούργησε κρατικό πάρκο για να την προστατέψει.
Ο ποταμός St. Johns φιλοξενεί μεγάλο και αυξανόμενο πληθυσμό δυτικών Ινδικών μανάτι, και η Blue Spring είναι καθορισμένο καταφύγιο μανάτι. Η πηγή διατηρεί το νερό στα 72-73°F, παρέχοντας ιδανικό χειμερινό καταφύγιο. Γι' αυτό, η πηγή και το spring run κλείνουν για το κοινό από 15 Νοεμβρίου έως 1 Μαρτίου. Μπορείτε να κάνετε κανέ, kayak, snorkel ή scuba dive στον ποταμό τη υπόλοιπη χρονιά, αλλά πρέπει να διατηρείτε σεβασμένη απόσταση από τα μανάτι πάντα.
Τα μανάτι μπορεί να είναι μεγάλη ελξίς, αλλά μακριά από την μόνη. Ο ποταμός είναι ανοιχτός για αλιεία, και με άδεια γλυκών νερών Φλόριντας μπορείτε να ψαρέψετε bass, gar, sunfish και άλλα. Μπορείτε να εξερευνήσετε το πάρκο σε αυτοκαθοδηγούμενο boardwalk trail, ή να φέρετε πικνικ και να απολαύσετε οποιαδήποτε από τις δύο περιοχές πικνικ με καλυμμένες στέγες, τραπέζια και γκρίζα. Μπορείτε να κολυμπήσετε ή να κάνετε tubing στον ποταμό, ή να ενοικιάσετε κανέ/kayak από την St. Johns River Cruises (sjrivercruises.com).
Αν θέλετε να επεκτείνετε την επίσκεψη, κατασκηνώσεις και καλύβες είναι διαθέσιμες όλο το χρόνο. Το camping ανοιχτό σε τέντα και RV, και κάθε θέση έχει grill, πικνικό τραπέζι, νερό και ηλεκτρική σύνδεση. Το camping είναι σε απόσταση περπάτησης από την πηγή και χωράει RV έως 40 πόδια. Αν προτιμάτε λιγότερο ρουστικές διαμορφές, μπορείτε να επιλέξετε μεταξύ έξι two-bedroom καλυβών που χωράνε έως 6 άτομα. Οι καλύβες έχουν θέρμανση, κλιματισμό, μουχλιασμένες βεράντες, εξωτερικά grill, κρεβάτια, μπάνια και επιπλωμένες κουζίνες. Κρατήσεις τηλεφωνικά ή μέσω Reserve America.
