Κάλυψη ελών της Φλόριντα: ~5% (2 εκατ. στρέμματα) κατά τον ορισμό Census
Σύμφωνα με τις ταξινομίσεις κάλυψης γης του U.S. Census Bureau, περίπου 2 εκατ. στρέμματα (809.000 εκτάρια) της Φλόριντας – μόλις κάτω από 5% της συνολικής εδάφους της πολιτείας – έχουν οριστεί ως «έλωση».
Τι σημαίνει «Έλος» εδώ
Το Census ορίζει έλος ως δασώδεις υγροτόπους – υγροτόπους με κυριαρχία ξυλώδους φυτών, κορεσμένα εδάφη. Αυτό εξcludes:
- Βάλτοι (υγροτόποι βλαστούχων: Everglades sawgrass, γλυκύς νερού βάλτοι)
- Πηλωτόπια/φεν (πηλός-συσσωρεύοντας, σπάνια στη Φλόριντα)
- Μάνγροβες (ακτογενείς, αλατο ανοχή – ταξινομούνται ξεχωριστά)
- Bottomland hardwoods σε περιστασιακά πλημμυρισμένα ποταμικά πεδία (μερικές φορές ξεχωριστή κλάση)
Πού είναι τα έλη της Φλόριντας
- Big Cypress Swamp (729Κ στρέμματα) – γειτονικά με Everglades, καλαμιές κυπαρίσσιων
- Green Swamp (560Κ στρέμματα) – Κεντρική Φλόριντα, υδρολογική καρδιά, τέσσερις ποταμοί προερχόμενοι
- Corkscrew Swamp (13Κ στρέμματα, Audubon) – παλαιόδενδρο γυμνόκυπαρισσιά, ορχιδέα φάντασμα
- Okefenokee φούσκα (κυρίως GA, αλλά μέρος Φλόριντας)
- Ποταμιακά έλη: Απαλαχικόλα, Σουανί, Σεντ Τζονς, Πιιζ Ρίβερ πλημμυρικά πεδία
Η μεγαλύτερη εικόνα υγροτόπων
Αν συμπεριλάβετε όλους τους υγροτόπους (βάλτοι, μάνγροβες, έλη, υγρά λιβάδια), η Φλόριντα έχει ~11 εκατ. στρέμματα (~27% της γης) – τα περισσότερα από οποιαδήποτε πολιτεία εκτός από την Αλάσκα. Τα Everglades μόνα τους: 1,5εκατ. στρέμματα (βάλτος, όχι έλος).
Γιατί μετράει
- Φίλτρωση νερού, μείωση πλημμυρών, αναφόρτιση υδατοφόρου (Floridan Aquifer)
- Αποθήκευση άνθρακα (πηλός/οργανικά εδάφη)
- Habitat: Φλόριντας πάνθηρας, μαύρη αρκούδα, ξυλόστρουθος, limpkin, αμέτρητα ερπετά/αμφίβια
- Απειλές: Αποστράγγιση (κανάλια), ανάπτυξη, εισβάλλοντα είδη (μελαλεύκα, παλιό κόσμου κρεμαστός φτέρη), κλιματική αλλαγή (εισβολή αλάτι)
5% «έλος» ακούγεται μικρό. Αλλά στη Φλόριντα, το νερό ορίζει τα πάντα – και τα έλη είναι οι δασώδεις νεφροί της χερσονήσου.
