Το όνομα «Yellowstone» πιθανόν προέρχεται από τα κίτρινα βράχια στη Φαράγγι του Ποταμού Yellowstone. Αυτά τα ηφαιστειώδη βράχια ριολίθι είναι πλούσια σε θείο και σίδηρο· όταν εκτίθενται στο νερό, οξείδουν και γίνονται φωτεινά κίτρινα. Το όνομα καταγράφηκε πρώτα το 1805 από την Εκστρατείρα Lewis και Clark.
