Ο John Muir δεν "φτίαξε" προσωπικά τα εθνικά πάρκα—μόνο το Κογκρέσο μπορεί να τα ιδρύσει. Ωστόσο, τα γράμματά του, η υποστήριξή του και η ίδρυση του Sierra Club (1892) ήταν αποφασιστικά για τη δημιουργία του Εθνικού Πάρκου Yosemite (1890) και την προστασία των Sequoia, Mount Rainier, Petrified Forest και Grand Canyon. Η επιρροή του Muir σχήμασε την ιδέα των εθνικών πάρκων ως διατηρούμενων ερημών. Η επίσημη οριοθέτηση παραμένει νομοθετική πράξη, αλλά ο Muir καλείται δικαίως «Πατέρας των Εθνικών Πάρκων».
