Τι είναι τα εθνικά γραφικά μονοπάτια;

Ένα εθνικό γραφικό μονοπάτι είναι ένα μονοπάτι πεζοπορίας ή ποδηλασίας στις Ηνωμένες Πολιτείες που έχει χαρακτηριστεί από το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών ως έχει εθνική σημασία. Τα εθνικά γραφικά μονοπάτια είναι συνήθως πιο δύσκολα από άλλα είδη μονοπατιών και συχνά περνούν από γραφικές ή ιστορικές περιοχές. Αυτήν τη στιγμή υπάρχουν 11 εθνικά γραφικά μονοπάτια στις Ηνωμένες Πολιτείες, με συνολικό μήκος πάνω από 11.000 μίλια.

Το πρώτο εθνικό γραφικό μονοπάτι ορίστηκε το 1968 και ήταν το Μονοπάτι των Αππαλαχίων. Το Appalachian Trail είναι ένα μονοπάτι μήκους 2.190 μιλίων που εκτείνεται από τη Γεωργία στο Μέιν. Είναι ένα από τα πιο δημοφιλή μονοπάτια πεζοπορίας στον κόσμο και υπολογίζεται ότι πάνω από 2 εκατομμύρια άνθρωποι πεζοπορούν το μονοπάτι κάθε χρόνο.

Άλλα εθνικά γραφικά μονοπάτια περιλαμβάνουν το Pacific Crest Trail, το Continental Divide Trail και το North Country Trail. Το Pacific Crest Trail είναι ένα μονοπάτι μήκους 2.650 μιλίων που εκτείνεται από το Μεξικό στον Καναδά. Είναι ένα από τα πιο απαιτητικά μονοπάτια στον κόσμο και υπολογίζεται ότι μόνο το 25% περίπου των ανθρώπων που ξεκινούν το μονοπάτι το ολοκληρώνουν στην πραγματικότητα.

Το Continental Divide Trail είναι ένα μονοπάτι μήκους 3.100 μιλίων που εκτείνεται από το Μεξικό στον Καναδά. Ακολουθεί το Ηπειρωτικό Διχασμό, το οποίο είναι το όριο μεταξύ του Ατλαντικού Ωκεανού και του Ειρηνικού Ωκεανού. Το North Country Trail είναι ένα μονοπάτι μήκους 4.600 μιλίων που εκτείνεται από τη Νέα Υόρκη στη Βόρεια Ντακότα. Είναι το μεγαλύτερο εθνικό γραφικό μονοπάτι στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Τα εθνικά γραφικά μονοπάτια αποτελούν σημαντικό μέρος του αμερικανικού τοπίου. Προσφέρουν στους ανθρώπους την ευκαιρία να γνωρίσουν μερικά από τα πιο όμορφα και προκλητικά τοπία της χώρας. Συμβάλλουν επίσης στην προώθηση της διατήρησης και της προστασίας των φυσικών πόρων.