Η Παλιά Φρουρά στο Arlington National Cemetery: Ιερές Καθήκοντα του 3rd U.S. Infantry Regiment

Η Παλιά Φρουρά — επίσημα το 3rd U.S. Infantry Regiment — είναι το παλαιότερο ενεργό πεζικό σύνταγμα του Στρατού (1784). Τοποθετημένο στο Fort Myer, Βιρτζίνια, εξυπηρετεί ως επίσημη τελετουργική μονάδα και φύλακας του Arlington National Cemetery.

Βασικές Αποστολές στο Arlington

1. Στρατιωτικά Τιμητικά Κηδεία

Εκτελεί ~20–30 κηδείες καθημερινά (μέσος όρος 7.000/έτος). Κάθε ένα περιλαμβάνει:

• Ομάδα Σορού (Pallbearers): 6–8 στρατιώτες μεταφέρουν σημαία-καλυμμένο σορό με ακρίβεια.
• Ομάδα Πυροβολισμού: 7 στρατιώτες πυροβολούν τρία σάλπιγγες (21-για σάλπιγγα για μέγιστα τιμήματα).
• Μπουτζιούρης: Ακουστίζει "Taps" (ζωντανά ή ηχογραφημένα).
• Διπλώμα Σημαίας & Παρουσίαση: 13 διπλωματικά· παρουσίαση στον πλησιέστερο συγγενή "εκ μέρους του Προέδρου, του Στρατού ΗΠΑ, και μιας ευγνώμονας χώρας."

2. Αποστολή των Πεσόντων

Δέχεται λείψανα στο Dover AFB / Joint Base Andrews· αποσκολοπίζει μέσω κέρκου/caisson στο Arlington. Αξιοπρεπής μεταφορά, περιπτώσεις σημαίας.

3. Φύλακες Μνημείου Αγνώστου Στρατιώτη

Φύλακες (Tomb Guards) εθελοντές από Παλιά Φρουρά. 24/7/365 από 1937. Σκληρή επιλογή, εκπαίδευση (σημάδι #600+). Περπατάει 21 βήματα, βλέπει μνημείο 21 δευτερόλεπτα, γυρίζει, επαναλαμβάνει. Σημάδι είναι 2ο σπάνιο στον Στρατό.

4. Caisson Platoon

Ίππια καisson (1918 vintage) για πλήρη τιμητικά κηδείες. 7 άλογα (6 τραβούν, 1 άσυλος — "καπαρίσων" με αναστρεφόμενα μπότσια). Στάβλια στο Fort Myer.

5. Συντήρηση Νεκροταφείου & Χώρων

Στρατιώτες Παλιάς Φρουράς βοηθούν στην τοπιογραφία, ευθυγράμμιση στήλων, συντήρηση τμημάτων — διασφαλίζοντας ότι ο ιερός τόπος παραμένει άψογος.

6. Δημόσια Εκπαίδευση & Εξωστρέφεια

Ξενάγησεις, θυσιασμοί στεφάνων (ξένοι ανώτεροι, βετεράνοι), σχολικά προγράμματα, Twilight Tattoo / Spirit of America shows.

Άλλες Ρόλοι

• Προεδρική eskorts (εγκαταστάσεις, κρατικές κηδείες).
• Απόκριση αστικής ταραχής (υποστήριξη D.C. Εθνική Φρουρά).
• Υποστήριξη Πολιτικών Αρχών (DSCA).

Ηθος

"Οι στρατιώτες δεν πεθαίνουν ποτέ μέχρι να ξεχαστούν. Η Παλιά Φρουρά διασφαλίζει ότι δεν ξεχνιούνται ποτέ."

Η Παλιά Φρουρά μετατρέπει το πένθος σε τιμή, κάνοντάς το Arlington ζωντανό αποδεικτικό του εθνικού engagements: Δεν θα ξεχαστείς ποτέ.