Το Smithsonian's National Zoo and Conservation Biology Institute, αμφιθαλάσσιο στο Rock Creek Park, είναι ένα από τα παλαιότερα και αγαπημένα ζώα των ΗΠΑ. Δέκα έμπνευστα γεγονότα που υπογραμμίζουν την ιστορία, την αποστολή και τις μοναδικές προσφορές του.
Το ζώο εκτείνεται σε 163 εκτάρια στην καρδιά της Γουάσιγκτον, εντός του Rock Creek Park. Είναι εύκολα προσβάσιμο με το Μετρό (Κόκκινη Γραμμή στο Woodley Park ή Cleveland Park), καθιστώντας το βολικό προορισμό.
Ιδρύθηκε ως Εθνικό Ζωολογικό Πάρκο το 1889, το ζώο σχεδιάστηκε αρχικά ως καταφύγιο για βορειοαμερικανικά είδη. Σε περισσότερο από έναν αιώνα, έχει μεγαλώσει σε παγκόσμιο ηγέτη διατήρησης που στεγάζει ζώα από κάθε ήπειρο.
Περισσότερα από 2.000 ζώα που αντιπροσωπεύουν πάνω από 400 είδη καλύπτουν το ζώο. Εμβληματικοί κάτοικοι περιλαμβάνουν γίγαντες πάντα, ασιατικούς ελέφαντες, λιοντάρια, τίγρεις, αρκούδες και τεράστιο φάσμα πουλιών, ερπετών και αμφιβίων.
Το ζώο έχει γίνει πioniερ στη διατήρηση και αναπαραγωγή γιγάντων πάντα από το 1972, όταν το πρώτο ζευγάρι έφτασε ως διπλωματικό δώρο από την Κίνα. Οι επισκέπτες μπορούν να παρατηρήσουν πάντα που τρώνε μπαμπού, κλιμακώνουν και παίζουν σε ultramodern habitats.
Το ζώο είναι δυνάμημα επιστήμης διατήρησης, συμμετέχει σε Σχέδια Επιβίωσης Ειδών, πεδινές έρευνες και εκπαιδευτικές πρωτοβουλίες που στοχεύουν στην προστασία απειλούμενων και κινδυνευμένων ειδών παγκοσμίως.
Σε αντίθεση με τα περισσότερα μεγάλα ζώα, το Εθνικό Ζωολογικό δεν χρεώνει εισιτήριο. Η παράδοση του Smithsonian εξασφαλίζει πρόσβαση για επισκέπτες όλων των υπόβαθρων, αν και απαιτούνται χρονοδιαγραμμένα εισιτήρια για διαχείριση όχλου.
Ως μουσείο Smithsonian, το ζώο λαμβάνει ομοσπονδιακή χρηματοδότηση και διευθύνεται από το Συμβούλιο Διαχειριστών του Smithsonian, στοχοποιώντας την αποστολή του «αύξηση και διάδοση γνώσης».
Από καθοδηγημένες περιηγήσεις και καλοκαιρινά κατασκηνώσεις έως εικονικές εκδρομές και πόρους για εκπαιδευτικούς, το ζώο προσφέρει εκπαιδευτικές εμπειρίες για όλες τις ηλικίες, καλλιεργώντας την επόμενη γενιά διατηρητών.
Δημοφιλή γεγονότα περιλαμβάνουν ZooLights (ελαφριά χειμερινή γιορτή), Boo at the Zoo (Χαλοουίν) και πολιτισμικές γιορτές που τονίζουν την παγκόσμια φάουνα και παραδόσεις.
Το ζώο εφαρμόζει πράσινες πρακτικές σε όλο το φάσμα ενέργειας, διαχείρισης νερού, μείωσης αποβλήτων και βιώσιμης τοπιογραφίας, αποτελώντας πρότυπο περιβαλλοντικής διαχείρισης.
Μια επίσκεψη στο Εθνικό Ζωολογικό προσφέρει όχι μόνο συναντήσεις με ζώα, αλλά βαθύτερη κατανόηση της βιοποικιλότητας του πλανήτη και της επείγουσας εργασίας για την προστασία της.
