Πώς να Δείτε Ελεφαντιακές Φώκες στην Κεντρική Καλοφόρνια
Οι ελεφαντιακές φώκες έχουν κάνει επιτυχημένη επιστροφή από τότε που κυνηγήθηκαν μέχρι το όριο της εξαφάνισης στα τέλη του 1880. Μπορείτε να δείτε μεγάλες كولόνιες αυτών τεράστιων φώκων σε δύο τοποθεσίες στη κεντρική ακτή της Καλοφόρνιας, το Piedras Blancas και το Ano Nuevo. Η περίοδος αναπαραγωγής είναι η καλύτερη ώρα για παρατήρηση, ξεκινώντας τέλη Νοεμβρίου και συνεχίζοντας μέχρι Φεβρουάριο. Τότε θα δείτε μάχες μεταξύ μεγάλων αρσενικών, γέννηση βρεφών και αναπαραγωγική δραστηριότητα.
Απαιτούμενα Εξαρτήματα
- Αυτοκίνητο
- Διοπτράκια
- Φωτογραφική μηχανή
Οδηγίες
- Πηγαίνετε στην οδική άξονα 1 για να φτάσετε στη φωκιά του Piedras Blancas, περίπου 1-2 μίλια βόρεια του San Simeon. Στρίψτε για να παρκάρετε στο μεγάλο πάρκινγκ πάνω από την τοποθεσία και θα ακούσετε ήδη το βρυχτάμα και το φριγτάμα των μεγάλων αρσενικών στην παραλία και στο νερό κάτω από τον βράχο. Αν και μερικές φώκες είναι σχεδόν πάντα παρουσίες στις παραλίες, οι κορυφαίες περιόδοι είναι από Νοέμβριο έως Φεβρουάριο.
- Μιλήστε με τους(docents) από τους Φίλους των Ελεφαντιών Φωκιών, ομάδα που ιδρύθηκε το 1997, για να μάθετε για αυτή την κολονία. Προσφέρουν πληροφορίες και παρέχουν διοπτράκια και τηλεσκόπια για χρήση.
- Περιπατήστε στην ξύλινη διαδρομή για να παρατηρήσετε τις φώκες κάτω. Κοιμάται στην παραλία, γυρίζοντας συνεχώς άμμο πάνω τους, και μερικές φορές δύο ή περισσότερα αρσενικά ανυψώνουν προκαλώντας ομόλογα με ψεύτικους βρυχτάμους.
- Αφικτείτε τέλη Νοεμβρίου για να δείτε τα μεγάλα αρσενικά να φτάνουν στην ακτή και να κατακερματίζουν τις θέσεις τους. Τα κυρίαρχα ταύροι, αυτά που έχουν τις μεγαλύτερες πιθανότητες να αναπαραχθούν με τις περισσότερες θηλυκές, διώχνουν τα νεότερα ή λιγότερο ισχυρά αρσενικά και κατακερματίζουν περιμένοντας την άφιξη των θηλυκών.
- Παρατηρήστε μάχες μεταξύ δύο μεγάλων ταύρων που διαμαχούνται για αναπαραγωγικά δικαιώματα. Όταν προσεγγίζεται από άλλο αρσενικό, ο κάτοχος ταύρος ανυψώνει στα задία του, ρίχνει το κεφάλι του πίσω και βρυχτάει απειλητικά. Και τα δύο αρσενικά ανυψώνουν και ξεκινούν να ρίχνουν τα σώματά τους το ένα στο άλλο, κάθε ένας σφίγγει το λίπος γύρω από το λαιμό του άλλου με τα μεγάλα κανινικά του δόντια. Οι μάχες μπορούν να τραβήξουν αίμα αλλά συνήθως τελειώνουν με ένα αρσενικό να αναγκάζεται στο νερό ή να υποτάσσεται.
- Επισκεφθείτε τέλη Δεκεμβρίου έως Ιανουάριο για να δείτε τις έγκυες θηλυκές να φτάνουν στις παραλίες. Μετά από τέσσερις ή πέντε ημέρες, μια θηλυκή γεννά ένα μικρό βρέφος, μαύρο χρώμα.
- Επισκεφθείτε Ιανουάριο έως Φεβρουάριο όταν οι θηλυκές θηλάζουν τα γρήγορα αυξανόμενα βρέφη, τα οποία αρχίζουν να θηλάζουν σύντομα μετά τη γέννηση και αυξάνουν βαρύτατα γρήγορα, γιατί το γάλα της ελεφαντιακής φώκιας είναι πλούσιο σε λίπος και θεωρείται το πιο πλούσιο γάλα όλων των θηλαστικών.
- Επισκεφθείτε μέσα Φεβρουαρίου για να παρατηρήσετε την αναπαραγωγή, λίγο μετά την οποία οι θηλυκές απογονίζουν τα βρέφη και φεύγουν από την τοποθεσία. Τα απογονισμένα βρέφη μένουν στην παραλία μέχρι τέλη Απριλίου.
- Επισκεφθείτε από τέλη Φεβρουαρίου έως Απρίλιο για να παρατηρήσετε τα απογονισμένα βρέφη, που λέγονται "weaners". Παρατηρήστε τα καθώς αλλάζουν δέρμα σε φωτεινά νέα μαντήλια τον Μάρτιο και μαθαίνουν να κολυμπούν και να κυνηγάνε, και μετά φεύγουν ένα-ένα κατά τους τρεις τελευταίους μήνες Απριλίου.
- Επισκεφθείτε το Piedras Blancas από Μάιο έως Ιούνιο για να παρατηρήσετε την αποδέσμευση θηλυκών και νεαρών, και τον Ιούλιο και Αύγουστο για την αποδέσμευση αρσενικών.
- Επισκεφθείτε το φθινόπωρο κατά τους δύο μήνες πριν την άφιξη των αρσενικών τέλη Νοεμβρίου για να παρατηρήσετε συσσωρευόμενους νεαρούς.
- Ταξιδέψτε 19 μίλια βόρεια του Σάντα Κρουζ στο Ano Nuevo State Reserve για να δείτε τις ελεφαντιακές φώκες που έρχονται στην περιοχή από τα πρώτα χρόνια του 1960. Οι φώκες βρίσκονται στην εξωτερική νησίδα και στην ηπειρωτική παραλία. Ο χρόνος παρατήρησης είναι ο ίδιος με αυτό του Piedras Blancas.
- Κάντε κράτηση εκ των προτέρων ή ρωτήστε στον σταθμό των φύλακων στην είσοδο για καθοδηγημένη тура του Ano Nuevo. Μπορείτε να παρατηρήσετε τις φώκες εδώ μόνο σε τουρ με φύλακα.
