Ο καλύτερος τρόπος να ξεκινήσετε φωτιά σε ξυλοκάμινο εξαρτάται από τι έχετε διαθέσιμο ως καύσιμο και επιταχυντικά, πόσο καλά συντηρείται ο κάμινος και αν χρειάζεστε γρήγορη, καυτή φωτιά για μαγείρεμα ή μακρά καύση φωτιάς για ζέστη. Η χρήση ροστέρα, το να κρατάτε την καμινιά ελεύθερη από λεπτή τέφρα και το να κρατάτε τον καμινάκι και τη φλόγα ελεύθερους από εμπόδια και αποδόσεις θα διασφαλίσει μέγιστη απόδοση.
Ελέγξτε τον καμινάκι και τη φλόγα για ζημιές από την προηγούμενη θερμαινήρια περίοδο και για υλικά φωλιάσματος πουλιών ή ζώων και κόπρανα. Θα πρέπει να αφαιρέσετε τυχόν εμπόδια από τον καμινάκι και τη φλόγα. Επαγγελματίες καθαριστοί καμινιών ή εμπορικό χημικό καθαριστικό log μπορεί να αφαιρέσει την αποσέλινο κρεόζωτο. Ανοίξτε και κλείστε τη φλόγα πολλές φορές για να δείξετε αν λειτουργεί σωστά. Θα πρέπει επίσης να σκαλίσετε και να πετάξετε όλες τις τέφρες.
Ο οικοδόμος 30 ετών και επιχειρηματίας θέρμανσης, Τζεφ Ραμόλντ, ο οποίος έχει θερμανθεί το σπίτι του 2600 τετραγωνικών ποδιών αποκλειστικά με ξυλοκάμινο Overnighter για τα τελευταία 15 χρόνια δηλώνει: "Ξεκινήστε τη φωτιά σας με καλά ξηρασμένο, λεπτόκομμένο σκαλοπίζο σκληρού ξύλου. Αποξηράστε τα ξύλα για τουλάχιστον ένα χρόνο μετά το κοπή και σχισμή, ή φούρνισε σχιστά ξύλα μέχρι να έχουν ορατές ραγάδες στα τέλη. Το πράσινο ξύλο θα καεί, αλλά η φωτιά σας δεν θα είναι τόσο καυτή."
Τα ξύλα πρέπει να κοπεί ένα ίντσα ή نحوذلك μικρότερο από το πλήρες εσωτερικό μήκος του ξυλοκαμίνου και να σχιστούν. Αν πρόκειται να χρησιμοποιήσετε logs από εφημερίδα όταν ξεκινάτε τη φωτιά σας, βυθίστε τα σε παραφίνη, μέλη κηρού ή σόγια κέρι πρώτα ή δεν θα ανάψουν πλήρως. Η εφημερίδα καεί πιο αποτελεσματικά όταν τυλίγεται σε χαλαρές σφαίρες. Γεμίστε το ροστέρι του πυρκαγιού έξι έως δέκα ίντσες βαθύ με αυτά. Στοιβάστε δύο ίντσες πλάτους μήκη λεπτόκομμα σκαλοπίζο ξύλου πέρα από τις σφαίρες εφημερίδας, με τα σύντομα τέλη να βλέπουν εσάς. Τοποθετήστε πιό πλατιά, πιο μακρά και πιό παχιά κομμάτια σκαλοπίζο ξύλου κάθετες ή διαγώνια στα πρώτα ξύλα. Βρέξτε καλά με αναψικό ανθρακιά ή κηρολαδί. Ανάψτε αμέσως, χρησιμοποιώντας αναπτήρα μπάρμπεκιου ή μακρά σπίρτα καμινιού. Κρατήστε το πρόσωπό σας αποστραμμένο, με την πόρτα του πυρκαγιού μεταξύ του προσώπου σας και της φωτιάς, και να είστε επίγνωμοι πιθανής αντιστροφής καπνού.
Κλείστε την πόρτα του πυρκαγίου μόλις ανάψει το καύσιμο. Ανοίξτε την πόρτα μια ραγιάδα για να δείτε αν η φωτιά μένει ανάψιμη, επιτρέποντας λίγο επιπλέον αέρα να ρέει μέσω του πυρκαγιού. Αφήστε την πόρτα ραγιαδωτό μέχρι η φωτιά να φαίνεται να καεί καλά. Προσθέτετε σκαλοπίζο ξύλο όπως απαιτείται μέχρι να σχηματιστεί ένα στρώμα φωτεινών πορτοκαλιών ανθρακιών. Μόλις η φωτιά είναι καλά εγκατεστημένη, θέστε μεγαλύτερα ξύλα πέρα από τις ανθρακιές. Κρατήστε την σχισμένη πλευρά του ξύλου απέναντι στις φλόγες ή τις καυτές ανθρακιές και μακριά από την πόρτα για να διασφαλίσετε ροή αέρα.
Βγείτε έξω και ελέγξτε τον καπνό που βγαίνει από τον καμινάκι σας. Σύμφωνα με την Ένωση Hearth, Patio and Barbecue, "ο καπνός είναι ο λειτουργικός σας βαρομετρικός δείκτης. Αν η φωτιά σας καεί σωστά, θα πρέπει να βλέπετε μόνο το λευκό διαφανές ατμό της εξάτμισης νερού. Χромаτιστός ο καπνός, τόσο λιγότερο αποδοτικά λειτουργεί η συσκευή. Μπορεί να είναι απαραίτητο να προσαρμόσετε τη λειτουργία του ξυλοκαμίνου σας για να μειώσετε τον καπνό."
Σύμφωνα με τον Ντίβιντ Ε. Μπέικερ από την Εκτενση Πανεπιστημίου Μισούρι, "Υπάρχουν τρία βασικά στάδια στην καύση ξύλου: 1) Το νερό αφαιρείται με εξάτμιση και εξάτμιση. Αυτή η θερμότητα δεν θερμανεί τον κάμινο ή το δωμάτιο. 2) Στις 500 βαθμούς F, το ξύλο ξεκινά να αποδεσμεύεται χημικά, και εκπομπούνται εύφυγα αέρια. Αυτά τα ατμίδα περιέχουν από 50 έως 60 τοις εκατό της θερμικής αξίας του ξύλου. Περίπου στις 1.100 βαθμούς F, αυτά τα αέρια, όταν αναμιγνύονται με την κατάλληλη ποσότητα αέρα, σπάζουν σε φλόγες και καίνε. Για να διασφαλίσετε πλήρη καύση, διατηρήστε αυτή τη θερμοκρασία και επαρκή παροχή αέρα. 3) Μετά την απελευθέρωση των αερίων, το υπολειπόμενο υλικό (α νθρακας) καίει σε θερμοκρασία ανώτερη των 1.100 βαθμών F. Όταν ο άνθρακας καίει πλήρως, παραμένει μια μικρή ποσότητα τέφρας."
