Το 1999, ο Ντέιβιντ Φίλιλψ (ακα ο Pudding Guy) υπολόγισε ότι θα μπορούσε να αποκτήσει пожवनεμήν προμήθεια ταξιδιών αγοράζοντας $3.000 αξίας μουστ και κρατώντας τα air miles που πήρε με κάθε αγορά (περίπου 1,2 εκατομμύριο συνολικά μίλια). Αν και αυτός είναι ένα ακραίο παράδειγμα air miles arbitrage, υπογραμμίζει ένα σημαντικό σημείο για τα προγράμματα πιστότητας στις σύγχρονες οικονομίες. Αυτές τις μέρες, σχεδόν κάθε οικονομική συναλλαγή που κάνετε αξίζει κάτι όσον αφορά την πιστότητα, είτε σας φέρνει μια νύχτα σε ξενοδοχείο, μια αεροπορική πτήση, cash back ή κάποια άλλη δωρεάν υπηρεσία.
Αλλά δεν μπορείτε απλώς να πηδήξετε σε κάθε προσφορά επιβράβευσης ή να κάνετε αίτηση για κάθε δυνατή πιστωτική κάρτα επιβράβευσης. Η εκμετάλλευση των διαφορετικών προγραμμάτων και επιβραβεύσεων που υπάρχουν απαιτεί στυλ, νюανσ και χάρη. Εδώ είναι μερικές συμβουλές για να ξεκινήσετε στον υπέροχο κόσμο των προγραμμάτων πιστότητας και πιστωτικών καρτών επιβράβευσης.
Κάνετε αίτηση για κάθε πρόγραμμα που μπορείτε: Ποτέ δεν πρέπει να βρεθείτε χωρίς αριθμό προγράμματος πιστότητας. Ποτέ μην πάρτε πτήση ή μείνετε σε ξενοδοχείο ή νοικιάσετε αυτοκίνητο χωρίς να αποκτήσετε κάποια μορφή μιλίων για το hacerlo. Αν είστε πραγματικά έξυπνοι, θα ερευνήσετε τα προγράμματα και τους συνεργάτες που υποστηρίζει ο πάροχος και θα εξετάσετε το double dipping ή τη μεταφορά μιλίων από το πρόγραμμά τους σε άλλο που προτιμάτε. Το FlyerTalk.com είναι μια από τις καλύτερες πηγές για αυτό τον τύπο γνώσης. Τα φόρουμ τους παρέχουν τεράστιο όγκο πληροφοριών για το πώς να αναμιγνύετε και να ταιριάζετε προγράμματα και οφέλη.
Για παράδειγμα, μπορείτε να πάρετε μια μονόδρομη πτήση με τη Singapore Airlines στην Ασία από τις ΗΠΑ, κάτι που σημαίνει ότι θα συγκεντρώσετε πολλά μίλια στο πρόγραμμά τους KrisFlyer. Αλλά πρέπει να γνωρίζετε ότι τα μίλια KrisFlyer είναι μεταφέρσιμα στη Star Alliance, άρα μπορείτε να βάλετε τα air miles σας στο United Mileage Plus αν αυτή είναι η προτιμόμενη εσωτερική εταιρεία σας. Αυτό είναι πολύ καλύτερη χρήση των μιλίων αν σκοπεύετε να πετάτε United συχνότερα.
Ξεχάστε τα μετρητά: Ποτέ μην χρησιμοποιείτε μετρητά ή τšek ή debit card για να αγοράσετε τίποτα αν μπορείτε να το αποφύγετε. Με την εξαίρεση των ανθρώπων που ταξιδεύουν συνεχώς για ζουμιά, οι πιστωτικές κάρτες επιβράβευσης θα είναι η μοναδική μεγαλύτερη πηγή μιλίων προγράμματος πιστότητας σας. Οι πιστωτικές κάρτες επιβράβευσης που συνδέονται με προγράμματα πιστότητας προσφέρουν πολύ αποδοτικό τρόπο συσσώρευσης μιλίων χωρίς να χρειάζεται να ταξιδεύετε. Εξαργύρωση επιτοκίων και φορολογίας υπολοίπων בצד, πρέπει να βάζετε όσο το δυνατόν περισσότερα από τα μηνιαία έξοδά σας στην πιστωτική κάρτα σας ώστε να συγκεντρώσετε όσο το δυνατόν περισσότερα μίλια. Πρέπει να σαλούτε τις πιστωτικές κάρτες επιβράβευσης σας στο καταστήματα ακόμα κι αν αγοράζετε ένα πακετό τυρί. Επαναλάβετε: Ποτέ μετρητά.
Ποια πιστωτική κάρτα επιβράβευσης να επιλέξετε; Όταν מדובר σε ταξίδια, οι δύο μεγαλύτερες δαπάνες είναι τα αεροπορικά εισιτήρια και τα έξοδα ξενοδοχείων. Η αγορά πιστωτικών καρτών επιβράβευσης για air miles και ξενοδοχεία είναι πλήρως κορεσμένη με προσφορές, οπότε η επιλογή της καλύτερης πιστωτικής κάρτας επιβράβευσης μπορεί να είναι δύσκολη, αλλά η καλύτερη στρατηγική είναι αυτή: Δαπανήστε για το πρόγραμμα ξενοδοχείου και κάνετε αίτηση για τις προσφορές πιστωτικών καρτών air miles όταν παρουσιάζονται. Σκεφτείτε το λογισμό: Μια πτήση διαρκεί μερικές ώρες όπου καθίσατε σε μικρό χώρο και κάνετε σχεδόν τίποτα. Από την άλλη πλευρά, ένα ξενοδοχείο είναι πλήρες 24 ώρες με στέγη, άνετο κρεβάτι, ιδιωτική μπάνιο και άλλα εξαιρετικά удобства που δεν μπορείτε να πάρετε σε αεροπλάνο. Εν συγχρόνως, η μέση εσωτερική πτήση και 3 μέρες σε ξενοδοχείο είναι συγκρίσιμα όσον αφορά το κόστος. Επομένως, αν πρόκειται να συγκεντρώσετε μίλια σε ένα πρόγραμμα, τα προγράμματα ξενοδοχείων θα σας δώσουν σχεδόν την ίδια οικονομία και περισσότερη ωφέλεια.
Δαπανήστε για το πρόγραμμα ξενοδοχείου: Η American Express έχει δύο εξαιρετικές πιστωτικές κάρτες επιβράβευσης προγράμματος ξενοδοχείου που θεωρούνται οι καλύτερες. Το Hilton Honors Amex και το Starwood Preferred Guest Amex είναι συγκρίσιμα όσον αφορά τα οφέλη, οπότε πρέπει πραγματικά να αποφασίσετε ποια ομάδα ξενοδοχείων προτιμάτε (στην εποχή της γραφής, η γνώμη κλίνει προς το Starwood Card). Προσπαθήστε να τρέξετε όσο το δυνατόν περισσότερα από τα μηνιαία έξοδά σας σε μια πιστωτική κάρτα ξενοδοχείου ώστε να αποκτήσετε όσο το δυνατόν περισσότερες δωρεάν νύκτες. Αυτές οι πιστωτικές κάρτες προσφέρουν επίσης Gold status με το πρόγραμμα, οπότε όταν ανακαταχωρείτε τα πόντα, πρέπει να ζητάτε ευγενικά όσο περισσότερα comps και δωρεάν είδη μπορούν να σας δώσουν.
Εκμεταλλευτείτε τις προσφορές αεροπορικών εταιρειών: Οι εταιρείες πιστωτικών καρτών προσφέρουν bonus μίλια για εγγραφή στα προγράμματά τους πιστωτικών καρτών επιβράβευσης συνεχώς. Προσφορές όπου λαμβάνετε 20.000 ή 25.000 air miles για τα πρώτα $1.000 σε αγορές είναι αρκετά συνηθισμένες και το bonus είναι συνήθως αρκετό για μια δωρεάν εσωτερική πτήση. Μόλις γράψετε στην πιστωτική κάρτα επιβράβευσης και ξοδέψετε το ελάχιστο ποσό που απαιτείται για να λάβετε τα bonus μίλια, πρέπει να βάλετε την πιστωτική κάρτα επιβράβευσης στο συρτάρι σας και/ή να την ακυρώσετε. Συνήθως μπορείτε να κάνετε αυτό το τρικ τουλάχιστον μερικές φορές το χρόνο αν διατηρείτε καθαρό credit record. Να θυμάστε να κρατάτε το όριο της πιστωτικής κάρτας χαμηλό ($2000 - $3000) όταν κάνετε αίτηση, ώστε να μπορείτε να έχετε πολλές πιστωτικές κάρτες ταυτόχρονα χωρίς να σηκώνετε μεγάλα σημάδια στους δανειστές. Να θυμάστε, η αίτηση για πάρα πολλές πιστωτικές κάρτες επιβράβευσης ταυτόχρονα και η προσπάθεια να πάρετε μεγάλα όρια θεωρείται credit-seeking behavior και θα επηρεάσει αρνητικά το credit record σας. Οπότε κρατάτε τα όρια χαμηλά και μην κάνετε αίτηση για κάθε προσφορά. Αντ' αυτού, επιλέξτε μερικά σχετικά προγράμματα πιστότητας και προσπαθήστε να πιάσετε μερικές καλές προσφορές. Μετά, περιμένετε περίπου 6 μήνες πριν δοκιμάσετε ξανά, ώστε να μην σηκώσετε κανένα credit flag.
Το καλύτερο πράγμα είναι να κάνετε αίτηση για πιστωτικές κάρτες επιβράβευσης όπου οι εταιρείες έχουν συνεργαζόμενα προγράμματα. Για παράδειγμα, η Citibank έχει πιστωτική κάρτα για την American Airlines και η Chase έχει μια για την British Airways. Αυτές οι δύο εταιρείες είναι συνεργάτες, οπότε τα μίλια BA είναι μεταφέρσιμα σε εσωτερική πτήση AA. Κάνουν αίτηση για και τις δύο πιστωτικές κάρτες και πάρτε τα bonus μίλια μετά την πρώτη δαπάνη, θα πρέπει να μπορείτε να αποκτήσετε δύο εσωτερικά εισιτήρια ذهاب και επιστροφή.
Ταξιδέψτε δωρεάν: Μετά από περίπου ένα χρόνο εκμεταλλευόμενοι πολλαπλές προσφορές αεροπορικών εταιρειών και συγκεντρώνοντας πόντα στο πρόγραμμά σας ξενοδοχείου, πρέπει να έχετε αρκετά μίλια σε διάφορα προγράμματα για να πάρετε ένα ζευγάρι εσωτερικά εισιτήρια ذهαβ και επιστροφή και μερικές νύκτες σε ξενοδοχείο. Συγχαρητήρια, ταξιδεύετε δωρεάν και το χρωστέτε όλο στην επιλογή των καλύτερων πιστωτικών καρτών επιβράβευσης.
