Σχεδόν όλοι γνωρίζουν το Walt Disney World στην Φλόριντα. Οι περισσότεροι Αμερικανοί, και πολλοί διεθνείς επισκέπτες έχουν είτε πάει εκεί είτε γνωρίζουν ανθρώπους που έχουν πάει. Είναι ένα από τα πιο δημοφιλή πάρκα θέματος στον κόσμο και το πρότυπο με το οποίο κρίνουν όλα τα άλλα. Συνοψίζοντας, η Δίσνυ το έχει βγάλει όλο ότανמדובר στα χαρακτηριστικά ενός επιτυχημένου πάρκου θέματος.
Τα πάρκα θέματος συχνά σκέφτονται ως πρώτο και κυρίως για τα παιδιά. Αυτό είναι αληθές σε ένα βαθμό, αλλά είναι λάθος να υποθέσετε ότι τα πάντα στο πάρκο είναι σχεδιασμένα για τα μικρά. Αν η μάνα και ο πατέρας ή οι γιαγιάδες και παππούδες δεν απολαμβάνουν να είναι εκεί, υπάρχει μικρότερη πιθανότητα να φέρουν τα παιδιά τον επόμενο χρόνο. Το κλειδί χαρακτηριστικό για την επιτυχία πάρκου θέματος είναι να το κάνετε διασκεδαστικό για ανθρώπους όλων των ηλικιών να είναι εκεί. Οι "πιο ήπιες" βολές για μικρά παιδιά είναι υποχρεωτικές, αλλά τα θρίλερ παιχνίδια για μεγαλύτερα παιδιά και ενήλικες είναι επίσης απαραίτητα. Τμήματα πάρκου μπορούν να αφιερωθούν ειδικά σε ορισμένες ομάδες με βάση την ηλικία. Το Toon Town στο Disney World, για παράδειγμα, είναι μόνο για μικρά παιδιά, ενώ το Pleasure Island είναι παιχνίδι για ενήλικες.
Η τοποθεσία είναι očιωδώς ένα σημαντικό μέρος του τύπου για την επιτυχία σε ένα πάρκο θέματος. Το κτίριο πρέπει να είναι προσβάσιμο σε μεγάλους αριθμούς ανθρώπων και όχι πολύ μακριά από την πορεία ή πολύ μακριά από ένα μεγάλο αεροδρόμιο. Η φυσική τοποθεσία έχει επίσης σχέση με τον καιρό· δεν είναι έκπληξη ότι τα πιο επιτυχημένα πάρκα θέματος στις Η.Π.Α. είναι στη Φλόριντα και στη Νότια Καλιφόρνια, δύο περιοχές που χαρακτηρίζονται από ήπιες κλιματικές συνθήκες ολόκληρο το χρόνο. Τα πάρκα θέματος που βρίσκονται σε περιοχές με χειμερινούς χειμώνες περιορίζονται σε εποχιακή λειτουργία.
Τα πάρκα θέματος ζουν και πεθαίνουν από την ποιότητα των ελκύσεών τους. Ορισμένες ελκύσεις ζουν για γενεές, όπως το Space Mountain, ενώ άλλες τελειώνουν να αποσυρθούν επειδή απλώς δεν κράτησαν το ενδιαφέρον του κοινού. Ένα επιτυχημένο πάρκο θέματος πρέπει να είναι αγκυρωμένο με αξέχαστες ελκύσεις που οι άνθρωποι θέλουν να πάνε ή να δουν ξανά και ξανά. Οι μεγάλες ελκύσεις είναι συμπεριληπτικές και δεν είναι υπερβολικά περιοριστικές. Πρέπει να έχουν εξαιρετικά στοιχεία αφηγήσεων και να βάζουν τους επισκέπτες σε μοναδικές καταστάσεις ή ρυθμίσεις. Η απόκλιση όλων των αισθήσεων, τυχαία αποτελέσματα και η προσθήκη αξέχαστης μουσικής μπορεί επίσης να κάνει τις ελκύσεις ειδικά επιτυχημένες.
Η διαφορά μεταξύ πάρκου θέματος και πάρκου διασκέδασης είναι το θέμα. Τα πάρκα διασκέδασης είναι απλώς συλλογές παιχνιδιών και παιχνιδιών, ενώ ένα πάρκο θέματος προορίζεται να βάλει τους επισκέπτες σε ένα φανταστικό μέρος όπου η πραγματικότητα αναστέλλεται προσωρινά σε κάποιο βαθμό. Το Magic Kingdom ή ο Wizarding World of Harry Potter στο Universal Orlando είναι τμήματα πάρκου θέματος σχεδιασμένα για να κάνουν ακριβώς αυτό. Αυτή η αναστολή της πραγματικότητας και ένα καλά σχεδιασμένο θέμα είναι κλειδί για την επιτυχία τους.
