Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Τουρισμού (UNWTO) ορίζει τουρίστ ως:
«Ένας επισκέπτης που ταξιδεύει σε έναν κύριο προορισμό εκτός του συνηθισμένου περιβάλλοντός του, για λιγότερο από ένα χρόνο, για οποιονδήποτε κύριο σκοπό (επιχείρηση, αναψυχή, ή άλλος προσωπικός σκοπός) εκτός από την απασχόληση από μια резидент entidad στη χώρα ή τον τόπο που επισκέπτεται.»
| Κριτήριο | Κατώτατο Όριο | Σημειώσεις |
|---|---|---|
| Απόσταση | Καμία παγκόσμια ελάχιστη | Μερικές χώρες χρησιμοποιούν 50–100 χλμ από κατοικία |
| Διάρκεια | < 1 έτος (365 ημέρες) | Ημερήσιοι επισκέπτες = «excursionists» (υποκατηγορία) |
| Σκοπός | Αναψυχή, επιχειρήσεις, VFR, υγεία, θρησκεία, εκπαίδευση, άλλο | Εξαιρεί: απασχόληση, στρατιωτικά, διπλωματικά, νομάδες |
| Συνηθισμένο περιβάλλον | Καθημερινή/εβδομαδιαία ακτίνα | Διακίνηση, τοπικές αγορές εξαιρούνται |
Οι χώρες εφαρμόζουν ορισμούς διαφορετικά—επηρεάζει τη συγκρισιμότητα. Τα Διεθνή Προτάσεις για Στατιστικές Τουρισμού 2008 του UNWTO τυποποιούν αλλά τα εθνικά νόμιμα ποικίλλουν. Παράδειγμα: Κίνα μετράει Χονγκ Κονγκ/Μακάο/Ταϊβάν ως «εισερχόμενους»; ΕΕ θεωρεί intra-ΕΕ ως «διεθνείς».
Ο όρος «τουρίστς» φέρει πολιτιστικό βάρος (επιπολαιότητα, εκμετάλλευση), αλλά στατιστικά, είναι ακριβής δημογραφική κατηγορία που επιτρέπει πολιτική, σχεδιασμό και οικονομική ανάλυση.
