Ένα εγχείρημα οικοτουρισμού μπορεί να κυμαίνεται από μια ανεξάρτητη, ιδιοκτήτρια υπηρεσία ξεναγού, έως ένα μεγάλο ταξιδιωτικό γραφείο που ειδικεύεται σε οργανωμένες εκδρομές ή ένα κυβερνητικό πρόγραμμα για τη διατήρηση της άγριας ζωής και των οικοτόπων και τη βιώσιμη ανάπτυξη της κοινότητας. Κοινή για όλα τα εγχειρήματα, ωστόσο, είναι η δέσμευση για υπεύθυνες ταξιδιωτικές πρακτικές που αναγνωρίζουν και σέβονται την οικολογική ευθραυστότητα πολλών φυσικών περιοχών και τη σημασία του να ωφεληθούν οι ντόπιοι πληθυσμοί που ζουν εκεί.
Ο οικοτουρισμός συνήθως περιλαμβάνει ταξίδια σε φυσικούς οικοτόπους, που μπορεί να περιλαμβάνουν τροπικά δάση, κοραλλιογενείς υφάλους, βουνά και ερήμους και μπορεί να περιλαμβάνει δραστηριότητες όπως θέαση άγριας ζωής, πεζοπορία, κάμπινγκ, ψάρεμα και παρατήρηση πουλιών. Αυτός ο τύπος τουρισμού συχνά προωθείται ως ένας τρόπος παροχής οικονομικών οφελών στις τοπικές κοινωνίες και προώθησης της διατήρησης του φυσικού περιβάλλοντος.
