Οι τουρίστες δεν λαμβάνουν αμοιβή. Według ορισμού, τουρίστες είναι όποιος ταξιδεύει εθελοντικά για αναψυχή, επιχειρήσεις ή άλλους προσωπικούς σκοπούς—και φέρει όλα τα σχετικά έξοδα: μεταφορά, διαμονή, φαγητό, δραστηριότητες, ασφάλεια, βίζες, κ.λπ.
Η τουριστική βιομηχανία παράγει έσοδα από τους τουρίστες. Οι εργαζόμενοι στον τουρισμό (οδηγοί, προσωπικό ξενοδοχείων, οδηγοί) κερδίζουν μισθούς. Οι προορισμοί μπορεί να προσφέρουν κίνητρα (φορολογικές ανακούφισεις, επιχορηγήσεις) για να προσελκύσουν τουρίστες, αλλά οι ίδιοι οι τουρίστες είναι καταναλωτές, όχι εργαζόμενοι.
Η σύγχυση μπορεί να προκύψει από τα «πληρωμένα ταξίδια» (ταξιδιωτικοί συγγραφείς, influencers, μυστικοί πελάτες) όπου το ταξίδι αντιμισθούται ως εργασία—αλλά αυτοί είναι επαγγελματίες, όχι τουρίστες περ σέ.
