Το Όρος Έτνα είναι ένα από τα 16 ηφαιστεία που έχουν χαρακτηριστεί ως «decade volcano», λόγω των μεγάλων εκρήξεών του και της πλησιεστέρας του σε κατακεκριμένες περιοχές όπως η Καταμία. Με 10.922 πόδια (περισσότερο από διπλάσιο ψηλότερο από το Βεζούβιο), είναι το δεύτερο ψηλότερο ηφαιστείο στην Ευρώπη, και το πιο ενεργό. Οι ταξιδιώτες στο Έτνα θα συναντήσουν χιλιάδες ιστορίες όταν επισκέπτονται. Εδώ είναι μερικές από τις πιο infamous.
Το Έτνα έχει τέσσερις κύριους κρατήρες στην κορυφή του από τους οποίους συμβαίνουν εκρήξεις: ο Βορειοανατολικός Κρατήρας, ο Νοτιοανατολικός Κρατήρας, η Bocca Nuova και η Voragine. Ωστόσο, οι εκρήξεις συμβαίνουν και στα vents στα πλευρά του· αυτές οι εκρήξεις είναι συχνά πιο επικίνδυνες από αυτές στην κορυφή, καθώς συμβαίνουν σε χαμηλότερες υψομέτρια και κοντά σε κατακεκριμένες περιοχές. Από τις εκτιμώμενες 60 εκρήξεις που έχουν συμβεί στα πλευρά του Έτνα, κοντά στο μισό έχουν συμβεί από την αρχή του 20ου αιώνα, και πέντε ήδη στον 21ο.
Η πιο καταστροφική έκρηξη του Έτνα συνέβη το 1669. Ένας σεισμός κατέστρεψε το χωριό Nicolosi, και ακολούθησε η μάγμα που διεχωρίστηκε σε τρεις ροές, μία από τις οποία έφτασε στην Καταμία. Η μάγμα ταξίδεψε 15 μίλια σε ένα χρονικό διάστημα περίπου τεσσάρων εβδομάδων, περνώντας πάνω από τα 60-πόδια τείχη της Καταμίας για να καταστρέψει ένα μεγάλο μέρος της πόλης. Είκοσι χιλιάδες άνθρωποι πέθαναν στην έκρηξη, κυρίως γιατί έμειναν πίσω για να αμυνθούν τα σπίτια τους. Μια τέτοια προσπάθεια ηγήθηκε από τον Diego de Pappalardo, που πήρε 50 άνδρες στους κλωνούς για να ανακατευθύνει τη μάγμα. Δυστυχώς, η επιτυχής ανακατεύθυνσή τους στέλνει μάγμα προς το χωριό Paterno. Οι πολίτες και των δύο χωριών άρχισαν να μαχούνται μεταξύ τους, ενώ η μάγμα συνέχιζε να ρέει και ανακόμισε την πορεία της προς την Καταμία. Ένα εθνικό διάταγμα που εκδόθηκε μετά την έκρηξη έκανε παράνομη την διακοπή της φυσικής ροής της μάγματος από τα ηφαιστεία της Ιταλίας.
Η πιο καταστροφική έκρηξη στον 20ο αιώνα ήταν η έκρηξη του 1928. Αυτή η έκρηξη ήταν η μόνη εκτός από την του 1669 που καταστρέψατε πλήρως ένα πληθυσμιακό κέντρο, σε αυτή την περίπτωση το χωριό Mascali. Επειδή η έκρηξη συνέβη κατά την κορυφή της Φασιστικής εποχής της Ιταλίας, η ανακατασκευή του Mascali ώστε να είναι ακόμη καλύτερο από πριν έγινε ένας από τους προπαγανδιστικούς στόχους του Μουσολίνι. Η φασιστική ανακατασκευή άφησε την σφραγίδα της στον νέο κύριο ναό της πόλης με μια άγαλμα της φασιστικής φακέλου που κρανιάζει πάνω από την άγαλμα του Ιησού.
Η έκρηξη του 1983 είναι σημαντική επειδή ήταν η πρώτη φορά που χειροκίνητες ανακατευθύνσεις χρησιμοποιήθηκαν με επιτυχία για να προστατεύσουν σημαντικές περιοχές από ροή μάγματος. Σε αυτή την έκρηξη, η μάγμα ρέυσε από μια ραγάδα στο νότιο πλευρό και κατεύθυνε αμέσως προς μια τουριστική περιοχή, καταστρέφοντας ή βλάπτοντας τα περισσότερα κτίρια: ένα εστιατόριο, δύο ξενοδοχεία και ένα ski lift. Παρά τη διαμάχη για την κατασκευή των φραγμών (τα οποία κόστισαν περίπου $3 εκατ. και εξήγαγαν την χώρα εκτιμώμενα $5 έως $25 εκατ. σε επισκευές), οι πλαγίες ανακατευθύνσεις της μάγματος σώσαν το Grand Hotel του Έτνα και το Αστροφυσικό Παρατηρητήριο.
Το Έτνα έχει εξαιρετικά ενεργό από την αρχή του 21ου αιώνα. Το 2001 και 2002, οι εκρήξεις ήρθαν όχι μόνο από την κορυφή, αλλά από και τα δύο τα βόρεια και νοτιοανατολικά πλευρά. Το 2001, οι ραγάδες που σχετίζονται με τους κρατήρες (ή οι πλαγίες ραγάδες) εξέπεμψαν μάγμα παρόμοιο με το είδος που είχε δει τα τελευταία 300 χρόνια, αλλά η έκρηξη ήταν μοναδική בכך ότι παρήγαγε ένα δεύτερο είδος μάγματος από τις εκκεντρικές ραγάδες που κανείς δεν είχε δει για 15.000 χρόνια. Η έκρηξη του 2002 ήταν πολύ μεγαλύτερη και μπορούσε να δει μέχρι τη Λιβύη. Η μάγμα ρέυσε από το βουνό το 2004 και 2005, και εκρήξεις συνέβησαν ξανά από το 2006 έως το 2008. Από τον Οκτώβριο 2009, η έκρηξη του 2008, η οποία ξεκίνησε το 10 Μαΐου, ήταν η πιο μακρά μέχρι τώρα στον 21ο αιώνα, διαρκώντας μόλις πάνω από εξαμήνο.
