Οι επιδράσεις των συννέφων παίζουν σημαντικό ρόλο στον καιρό και το κλίμα. Είτε καλός είτε κακός καιρός, τα σύννεφα είναι προήκοντες του καιρού που έρχεται. Τα σύννεφα μπορούν να έχουν πιο σοβαρή επίδραση στο κλίμα. Η εκτεταμένη νεφέλωση μπορεί να παγιδέψει ορμονοειδή αέρια και να μετριάσει τη θερμοκρασία. Τα σύννεφα αντανακλούν επίσης την ηλιακή ακτινοβολία πίσω στο διάστημα, δημιουργώντας ένα θετικό feedback loop. Η μόνιμη νεφέλωση μπορεί να οδηγήσει σε μακροχρόνιο ψύξιμο.
Τα σύννεφα στον ουρανό δεν είναι πάντα σημάδι επερχόμενης καταιγίδας. Τα σύννεφα fair-weather cumulus, εκείνα τα φουσκωμένα λευκά εικονικά, είναι σημάδι όμορφης ημέρας. Τα ψηλά λεπτά σύννεφα cirrus (ουράς αλογού) σχηματίζονται από κρύσταλλα πάγου στην ανώτερη ατμόσφαιρα, αλλά δεν φέρνουν απαραίτητα κακό καιρό. Παχύβατα χαμηλά, γκρι σύννεφα stratus συχνά παραμένουν ως θαλάσσιο στρώμα σε ακτογραφικές περιοχές και δεν κάνουν τίποτα άλλο από να μετριάσουν τη θερμοκρασία. Αυτά τα σύννεφα είναι αποτέλεσμα του ζεστού υγροφόρου αέρα που ψυχράει πάνω από ψυχρές θαλάσσιες ρεύματα. η ομίχλη είναι ένα χαμηλό-κρεμαστό σύννεφο που σχηματίζεται όταν οι θερμοκρασίες καταβαίνουν κάτω από το σημείο δρόσου.
Πιο συχνά τα σύννεφα συνδέονται με καταιγιστικό καιρό και αλλαγή. Τα σύννεφα σχηματίζονται κατά μήκος των ακρών των μάζα αέρα όπου αέρας διαφορετικών θερμοκρασιών αναγκάζεται να αναμειχθεί. Αυτοί οι foreheads συνήθως σηματοδοτούν αέρα ή βροχή και φέρνουν μεγάλες διαφορές θερμοκρασίας μέσα σε μικρό χρονικό διάστημα. Τα σύννεφα κυλινδούνται επίσης σε μεγάλες σπείρες χαμηλής πίεσης χάρη στα εφέ της περιστροφής της Γης. Αυτά τα συστήματα χαμηλής πίεσης μπορεί να αναπτυχθούν σε υραγάνους (σε περιοχές με φιλικό θερμό ωκεανικό νερό) ή κυκλώνες (σε υψηλότερες γεωγραφικές πλάτη) και η βροχή που φέρνουν είναι σημαντική. Οι καλοκαιρινές καταιγίδες είναι η πιο φοβερή έκδοση των fair-weather cumulus συννέφων. Αρκετή θερμότητα και υγρό ατμός στον αέρα μπορούν να δημιουργήσουν βίαιες ανεμικές ρεύματα και να προκαλέσουν τεράστιες ανυψωμένες καταιγίδες να μεγαλώνουν στον ουρανό. Αστραπές, βροντές και βαρύ βροχόπτωση μπορεί να προκύψουν. Οι πιο σοβαρές από αυτές τις καταιγίδες γεννούν μεγάλα χαλάζια, τυφώνες και υδατικές σολήνες που είναι επικίνδυνες για τους ανθρώπους.
Θαυμάσατε ποτέ γιατί τα συννεφιά βράδια είναι γενικά πιο ζεστά από τα ακατάσχετα βράδια; Η Γη απορροφά θερμότητα από τον ήλιο ολόκληρη τη μέρα και την αποθηκεύει. Τη νύχτα, εκπέμπεται ξανά προς τα έξω στην ατμόσφαιρα και πέρα. Στα ακατάσχετα βράδια αυτή η θερμότητα φεύγει και δεν έχει επίδραση στη θερμοκρασία. Τα συννεφιά βράδια είναι άλλη ιστορία. Τα σύννεφα λειτουργούν ως μόνωση, παγιδεύοντας μέρος αυτής της διαφυγούσας θερμότητας και κρατώντας την πιο κοντά στην επιφάνεια της Γης. Είναι αυτός ο απλός εφέ που καθορίζει πολλές από τις νυχτερινές χαμηλές θερμοκρασίες. Αν μια σταθερή νεφέλωση κρατάει τις θερμοκρασίες από το να πέσουν κάτω από το σημείο ψύξης τη νύχτα, αυτό έχει σημαντικές επιπτώσεις στον καιρό για τη γεωργία, όπως επιλογή φυτών και ημερομηνίες σποράς.
Διευθυνόμενα από το διάστημα, τα σύννεφα εμφανίζονται ως λευκά blobs που κρύβουν τη Γη. Τα λευκά σύννεφα έχουν υψηλότερο albedo από την πιο σκοτεινή επιφάνεια της Γης, σημαίνοντας ότι αποστρέφουν και αντανακλούν πίσω περισσότερο από την εισερχόμενη ηλιακή ακτινοβολία. Πιο έντονος καιρός που έχει ως αποτέλεσμα περισσότερα σύννεφα (όπως μια ενεργετική περίοδος υραγάνων) μπορεί να έχει μακροχρόνιες επιπτώσεις στο κλίμα. Έστω και αν τα σύννεφα παγιδεύουν θερμότητα που φεύγει από την επιφάνεια της Γης τη νύχτα, εμποδίζουν πολλές από τις ακτίνες του ήλιου να φτάσουν στη Γη για να την θερμανθούν πρώτα. Όταν μια νεφέλωση είναι μόνιμη πάνω σε μεγάλη περιοχή, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε γενικό ψύξιμο. Αυτό είναι ειδικά διακριτικό μετά από μεγάλες ηφαιστειακές εξplosions. Τα σωματίδια που εκτοξεύονται από τους ηφαίστειους στην ατμόσφαιρα παρέχουν περισσότερους πυρήνες για τα μόρια νερού να συλλέγονται γύρω και, έτσι, σχηματισμός συννέφων. Επίσης, τα σύννεφα τέφρας φιλτράρουν και αντανακλούν το φως του ηλίου. Λιμός και αποτυχία καλλιεργειών συνέβησαν για αρκετά χρόνια σε όλο τον κόσμο μετά την εξplosion του Κρακατόα στην Ινδονησία το 1883, ένα από τα πιο άμεσα παραδείγματα των συννέφων που επηρεάζουν το κλίμα.
