Η Κόστα Ρίκα έχει τόσο το δικό της νόμισμα (το κολόν) όσο και ένα υιοθετημένο νόμισμα (το δολάριο), πράγμα που το κάνει ευκολότερο για τους τουρίστες και τους μακροχρόνιους διανομένους να διαχειρίζονται τα οικονομικά τους. Η υποτίμηση του κολόν στα πρόσφατα χρόνια οδήγησε σε σημαντική αύξηση της διαφοράς μεταξύ της αξίας του και της αξίας του δολαρίου, αλλά επειδή οι άνθρωποι χρησιμοποιούν το δολάριο τόσο συχνά, η αγορά προσαρμόζεται γρήγορα και οι τιμές σε όλη την Κόστα Ρίκα συνήθως μεταφράζονται σε τιμές πολύ παρόμοιες με αυτές που βρίσκονται στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ως αποικία της Ισπανίας και ακόμα και μετά, η Κόστα Ρίκα χρησιμοποίησε το πέσο ως κύρια νομισματική μονάδα. Καθώς η χώρα ανέπτυξε την ανεξαρτησία και την κυβέρνηση της, πέρασε σταδιακά σε ένα μοναδικό νόμισμα γνωστό ως κολόν, το οποίο χρησιμοποιεί ακόμα και σήμερα. Το νομισματική μονάδα ονομάστηκε προς τιμήση των ανακαλύψεων που έκανε ο Χριστόφορος Κολόμβος, του οποίου το όνομα στα Ισπανικά είναι «Cristobal Colon». Ο πληθυντικός τύπος της μονάδας είναι τεχνικά «κολόνες» αν και οι αγγλόφωνοι συχνά τους αναφέρουν απλώς ως «κολόνες».
Τα κολόν έρχονται τόσο σε νομίσματα όσο και σε χαρτονόμισμα. Τα νομίσματα ضربούνται σε βήματα 5, 10, 25, 50, 100 και 500 κολόνες· τα πιο συνηθισμένα χαρτονόμισμα βρίσκονται σε 1.000, 2.000, 5.000 και 10.000 βήματα. Όπως άλλες χώρες, η Κόστα Ρίκα εκτυπώνει διάσημα και ιστορικά εικονίδια στα χρήματά της. Το χαρτονόμισμα 1.000 κολόνες χαρακτηρίζει έναν πρώην υπουργό εμπορίου ονομαζόμενο Τόμας Σολέι· το χαρτονόμισμα 5.000 κολόνες είναι διακοσμημένο με μια ντόπια τουκάν στην φυσική της ζούγκλα περιβάλλον· το χαρτονόμισμα 10.000 είναι δεσμευμένο για την διάσημη δασκάλα Εμμα Γκαμπόα. Τα άλλα χαρτονόμισμα και νομίσματα χαρακτηρίζουν επίσης φυσικά και δημόσια πρόσωπα από την ιστορία της Κόστα Ρίκα.
Υπάρχουν διάφοροι λαϊκοί όροι που χρησιμοποιούνται για να αναφερθούν σε συγκεκριμένα χαρτονόμισμα και νομίσματα. «Τέχας», για παράδειγμα, σημαίνει 100 κολόνες· «σίνκο τέξας» σημαίνει 500 κολόνες, συχνά αναφερόμενο στο νόμισμα. «Ίν Ρόχο» είναι η ονομασία που δίνεται στο χαρτονόμισμα 1.000 κολόνες, και «ίν τουκάν» αναφέρεται στο χαρτονόμισμα 5.000 κολόνες.
Η Κόστα Ρίκα είναι τόσο συνηθισμένη όσο και εξαιρετικά επιδεξιωμένη στον χειρισμό αμερικανικών δολαρίων. Ενώ η ανταλλαγή άλλων τύπων νομίσματος μπορεί μερικές φορές να πάρει περισσότερο χρόνο, υπάρχουν σαφείς και ευρέως αναγνωρισμένοι κανόνες για τον χειρισμό του δολαρίου και της ισοτιμίας του. Ένα σύστημα γνωστό ως φθίνον peg χρησιμοποιείται, στο οποίο η τρέχουσα αξία του δολαρίου έναντι του κολόν ενισχύεται από 3,3 κολόνες, μια αξία που προστίθεται ουσιαστικά σε ό,τι είναι η τρέχουσα ισοτιμία.
Το κολόν έχει υποβληθεί σε επιβραδυνόμενη πληθωρισμό για τα τελευταία 20 χρόνια ή около, οδηγώντας σε σημαντική διαφορά μεταξύ της αξίας του και της αξίας του δολαρίου. Στις τουριστικές περιοχές της Κόστα Ρίκα, το δολάριο συχνά αποδέχεται, αλλά έξω από αυτές τις περιοχές οι τουρίστες πρέπει να έχουν καλή ιδέα για πόσο αξίζει το δολάριο, εκτός αν έχουν ήδη μετατρέψει σε κολόνες. Η ισοτιμία, η οποία αλλάζει συνεχώς, ήταν περίπου 580 κολόνες ανά $1 στα τέλη Σεπτεμβρίου 2009.
