Το σύγχρονο νόμισμα υποστηρίζεται από χρυσό; Η σύντομη απάντηση: Όχι.
Από τις αρχές της δεκαετίας του 1970, κανένα σημαντικό παγκόσμιο νόμισμα δεν υποστηρίζεται από χρυσό ή οποιοδήποτε άλλο φυσικό εμπόρευμα. Το παγκόσμιο νομισματικό σύστημα λειτουργεί με φιάτ χρήματα—νόμισμα που έχει αξία μόνο επειδή μια κυβέρνηση το δηλώνει νόμιμο μέσο πληρωμής και οι άνθρωποι εμπιστεύονται ότι θα γίνει αποδεκτό.
Πώς φτάσαμε εδώ
- Χρυσός πρότυπο (1870–1914, 1920–1930, 1944–1971): Το χαρτονόμισμα ήταν μετατρέψιμο σε σταθερά ποσά χρυσού. Το σύστημα Bretton Woods (1944) δέσμευε το δολάριο ΗΠΑ στο χρυσό (35$/oz); τα υπόλοιπα νομίσματα δέσμευαν στο δολάριο.
- Σοκ του Nixon (1971): Ο πρόεδρος Nixon αναστέλλει τη μετατρέψιμότητα δολαρίου-χρυσού λόγω ελλείμματος ΗΠΑ και εξόδων χρυσού. Μέχρι το 1973, τα βασικά νομίσματα κινούνται ελεύθερα.
Τι δίνει αξία στα φιάτ χρήματα;
- Νόμοι νόμιμου μεσού πληρωμής: Οι κυβερνήσεις επιβάλλουν την αποδοχή για χρέη και φόρους.
- Πιστότητα νομισματικής πολιτικής: Ανεξάρτητες κεντρικές τράπεζες (Fed, ECB, BoJ, BoE) στοχεύουν χαμηλή, σταθερή πληθωρισμός.
- Οικονομικό προϊόν: Το νόμισμα αντιπροσωπεύει δικαιώματα στα αγαθά, τις υπηρεσίες, και τα περιουσιακά στοιχεία μιας χώρας.
- Επίδραση δικτύου: Όλοι το χρησιμοποιούν επειδή όλοι άλλοι το χρησιμοποιούν.
Επίδραση
- Οι κεντρικές τράπεζες μπορούν να επεκτείνουν ελαστικά την προσφορά χρήματος (quantitative easing, κλάδεμα επιτοκίων) για να καταπολεμήσουν ύφεση.
- Κίνδυνος πληθωρισμού αν η εμπιστοσύνη εξομαλύνεται (επεισόδια υπερπληθωρισμού: Βιμαρική Γερμανία, Ζιμπάμπουε, Βενεζουέλα).
- Κανένας φυσικός περιορισμός στη δημιουργία χρήματος—η πολιτική πειθαρχία αντικαθιστά την πειθαρχία του χρυσού.
Τι γίνεται με τις χρυσές αποθέσεις;
Οι κεντρικές τράπεζες εξακολουθούν να κρατούν χρυσό (~35.000 τόνους παγκοσμίως) ως αποθεματικό περιουσιακό στοιχείο—για διαφοροποίηση, υγρασία κρίσης, και εμπιστοσύνη—αλλά δεν υποστηρίζει το νόμισμα σε μετατρέψιμο νόημα. Οι ΗΠΑ κρατούν το περισσότερο (~8.100 τόνους), αλλά η αξία του δολαρίου δεν είναι δεσμευμένη σε αυτό.
Συνοπτικά: Το δολάριο, το ευρώ, το γιέν, ή το λίρα σας υποστηρίζεται από την πλήρη πίστη και την αξιοπιστία της εκδίδουσας κυβέρνησης—και τη συλλογική πίστη ότι θα διατηρήσει την αξία του αύριο.
