Το ρεύμα ποικίλλει από χώρα σε χώρα. Δεν υπάρχουν ενιαία πρότυπα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το ρεύμα σε κατοικίες είναι 110 Βολτ/60 Hertz, που είναι ο αριθμός κύκλων που το ηλεκτρικό ρεύμα περνάει κάθε δευτερόλεπτο. Εκτός Βόρειας Αμερικής, οι περισσότερες χώρες χρησιμοποιούν 220 V/50 Hz. Οι ταξιδιώτες που μεταφέρουν ηλεκτρικές συσκευές χρειάζονται μετατροπείς ρεύματος για να προσαρμόσουν τη διαφορά. Ο μετατροπέας ρεύματος αλλάζει την τάση αλλά δεν αλλάζει τους κύκλους ή τα hertz.
Οι μετατροπείς ρεύματος είτε αυξάνουν είτε μειώνουν την ισχύ. Εξαρτάται από τις δυνατότητες του ηλεκτρονικού εξοπλισμού και το υπάρχον σύστημα ρεύματος. Αν ζείτε στις Ηνωμένες Πολιτείες και έχετε μια συσκευή που λειτουργεί μόνο σε 110 βολτ, θα χρειαστείτε έναν μετατροπέα ρεύματος για να αυξήσετε την τάση σε 220 όταν ταξιδεύετε σε χώρα με σύστημα 220 βολτ. Διαβάστε την ετικέτα στη συσκευή σας. Αν γράφει 110V-220V τότε δεν χρειάζεστε μετατροπέα. Αν γράφει μόνο 110V ή 120V τότε χρειάζεστε μετατροπέα. Θυμηθείτε ότι η τάση δεν έχει καμία σχέση με τους κύκλους και τα hertz. Οι μετατροπείς ρεύματος δεν αλλάζουν κύκλους.
Ορισμένες συσκευές λειτουργούν εξίσου καλά στους 50 Hz όσο και στους 60 Hz. Συμπεριλαμβάνουν απλές ηλεκτρικές συσκευές με θερμικά στοιχεία. Καλύπτει επίσης συσκευές που μετατρέπουν την εισερχόμενη εναλλασσόμενη ρεύμα, ή AC, σε συνεχές ρεύμα, ή DC. Επιπλέον, ηλεκτρονικές συσκευές που λειτουργούν και στους 110 και στους 220 βολτ δεν έχουν πρόβλημα με διαφορετικούς κύκλους.
Οποιαδήποτε συσκευή με χρονοδιακόπτη ή ρολόι θα αντιμετωπίσει πρόβλημα με χαμηλότερους κύκλους. Ο κινητήρας θα λειτουργήσει περίπου 17 τοις εκατό πιο αργά. Αυτό οφείλεται στους λιγότερους κύκλους ανά δευτερόλεπτο. Όταν αμφιβάλλετε, ελέγξτε την ετικέτα στη συσκευή σας ή το εγχειρίδιο χρήσης. Θα σας πει αν η συσκευή δεν θα λειτουργήσει σωστά στους 50 Hz.
Μόλις καθορίσετε αν η συσκευή σας θα λειτουργήσει στους 220 βολτ και 50 Hz, εξακολουθείτε να έχετε το πρόβλημα της πρίζας. Οι περισσότερες χώρες χρησιμοποιούν διαφορετικές διαμορφώσεις οπότε η τυπική αμερικανική πρίζα σας δεν θα ταιριάξει. Χρειάζεστε έναν προσαρμογέα με ένα άκρο που ταιριάζει στη συσκευή σας και το άλλο άκρο που ταιριάζει στην τοιχení πρίζα. Αυτός ο προσαρμογέας είναι απαραίτητος αλλά δεν θα αλλάξει κύκλους.
