Ο λογοτεχνικός υμορίστας Όσκαρ Γουάιλντ απεκάλυψε απόκρυφα, "Ποτέ δεν ταξιδεύω χωρίς το ημερολόγιό μου. Πρέπει πάντα να έχεις κάτι συναρπαστικό να διαβάσεις στο τρένο." Αντίστοιχα, τα βιβλία για ταξίδια με τρένο μπορούν να προσφέρουν πολλή εξέγερση, από τα ανιχνευτικά μυστήρια της Άγκαθα Κρίστι έως τον ιστορικό λογαριασμό του Τζακ Σιμμονς για τους βρετανικούς διατηρητές στο "The Victorian Railway" και τις μελέτες του Τέρρι Πινντελ για τα αμερικανικά σιδηροδρομικά ταξίδια στο "Making Tracks: An American Rail Odyssey".
Τα καλύτερα βιβλία για ταξίδια με τρένο παρέχουν συναρπαστικό λογαριασμό μιας ρομαντικοποιημένης, παλαιάς μεθόδου μεταφοράς. Οι συγγραφείς φέρνουν τους αναγνώστες μέσα στον κόσμο εξωτικών τοποθεσιών και ξεχαμένων χωριών, καρδιακούταξι περιπετειών και μικρές εκνευρίσεις με συντροφούς ταξιδιώτες. Υπάρχουν τα λογοτεχνικά nonfiction λογαριασμοί του Παουλ Θερού, το κλασικό μυστικό της Άγκαθας Κρίστι "Murder on the Orient Express", η συλλογή του Πατρίκ Πουαβρε ντάρβορ "First Class: Legendary Train Journeys Around the World", το spy thriller του Γκρέαμ Γκριν "Orient Express", το ταξιδιωτικό ημερολόγιο της Τζένη Νταίσκο "Stranger on a Train: Daydreaming and Smoking Around America with Interruptions", το μυθιστόρημα της Άνιτα Νάιρ "Ladies Coupe" και τα σενάρια του Ρίτσαρντ Λίνκλεϊτερ για "Before Sunrise" και "Before Sunset".
Εξαρτάμενο από το είδος, τα βιβλία για ταξίδια με τρένο έχουν ορισμένα χαρακτηριστικά. Τα ταξιδιωτικά ημερολόγια από ανθρώπους που έχουν ταξιδέψει με σιδήροδρομο, όπως το "Booked on the Morning Train: A Journey Through America" του Τζορτζ Φ. Σκίρ III, τείνουν να παρέχουν τις λεπτομέρειες της διαχείρισης αποσκευών και τρέξιμο για συνδέσεις, αλλά μοιράζονται επίσης το θαύμα της ανακάλυψης. Μυστήρια και spy thrillers, όπως το "Orient Express" του Γκρέαμ Γκριν, απομακρύνουν μερικά από την ανακάλυψη υπέρ της εστίασης σε αυτό που μπορεί να πάει στραβά σε ένα ταξίδι με τρένο, είναι τα power outages ή μια σειρά δολοφονιών. Πρακτικά εγχειρίδια, όπως αυτά στη σειρά "Rough Guide" και "Lonely Planet", δίνουν τα particulares για το πώς, πού και πότε να αγοράσετε εισιτήρια και να κάνετε ταξίδια με τρένο.
Τα καλύτερα βιβλία για ταξίδια με τρένο συνήθως δεν εστιάζουν στη διαδρομή express τρένου μεταξύ Βοστώνης και Μανχάταν. Οι κλασικοί του είδους είναι λογαριασμοί σιδηροδρομικών ταξιδιών που φέρνουν ανθρώπους στα ακραία σημεία της γης. Ταξίδια στο Golden Pass, το Orient Express, το Παταγονία Express, το Αλάσκα Railroad, το Σιέρα Μάντρε Express, το Blue Train της Νότιας Αφρικής, το Glacier Express και το Palace on Wheels της Ινδίας είναι η υλικό για συναρπαστική γραφή.
Για αυτούς που ζητούν οπτική αναπαράσταση ταξιδιών με τρένο, ο Μάικλ Ε. Ζέγκα και ο Τζον Ε. Γκρούμπερ έχουν γράψει ένα βιβλίο τέχνης καφέ, "Travel by Train: The American Railroad Poster, 1870-1950". Οι συγγραφείς, και οι δύο οι οποίοι επεξεργάζονται ή συνεισφέρουν στο περιοδικό "Classic Trains" και "Vintage Rails", έχουν συστρώσει 120 αναπαραγωγές αφiš, φωτογραφιών και σκίτσων που χρονολογούν την χρυσή εποχή των σιδηροδρομικών ταξιδιών. Το αφηγηματικό εξερευνά τους καλλιτέχνες που δημιούργησαν τις αφiš σιδηροδρόμων και πώς η εργασία τους υποστήριξε τις μάρκετινγκ καμπάνιες των εταιρειών τρένων.
Το 1975, ένα πνευματωμένο Παουλ Θερού ταξίδεψε τη 28.000 μίλιων διασταυρωτική διαδρομή από την Ευρώπη στην Ασία και έγραψε για τις περιπέτειές του στο δημοφιλές βιβλίο "The Great Railway Bazaar". Το 2005, γιόρτασε την ετήσια της εκδρομής του ξεκαθαρίζοντας την ίδιαात्रा. Το αποτέλεσμα είναι η δοξαζόμενη συνέχεια, "Ghost Train to the Eastern Star". Το περιοδικό "Bookmarks" αποκαλύπτει ότι ο Θερού "...πολαρίζει τους κριτικούς με το τελευταίο του ταξιδιωτικό ημερολόγιο. Η αίσθησή του περιπέτειας, οι κατηγορηματικές περιγραφές, και η εκφραστική προφορική του, ωστόσο, μερικοί κριτικοί έπαιξαν ζήτημα με το unbridled ναρκισσισμό που διαπνέει την αφηγηματική." Είτε είστε στο λεωφορείο Θερού ή όχι, το βιβλίο αξίζει για την χαρτογράφηση των ξένων μικρών arrière-allées των μακρινών τόπων.
