Ο ποσοστός «κακώς διαχειριζόμενων» βαλιτσών το 2012 ήταν ο χαμηλότερος από τότε που το Τμήμα Μεταφορών άρχισε να κρατάει στατιστικές το 1987. Αυτό μεταφράζεται σε 3,09 αναφορές ανά 1.000 επιβάτες. Ως μπορείτε να φανταστείτε, ο ποσοστός αυξάνεται όταν οι αερολιμένες πλημμυρίζουν από περισσότερους ταξιδιώτες. Ο ποσοστός Δεκεμβρίου 2012 για κακώς διαχειριζόμενες βαλίτσες ήταν 4,15 αναφορές ανά 1.000 επιβάτες. Από τις 26 εκατομμύρια κακώς διαχειριζόμενες βαλίτσες το 2012, σχεδόν το 83% δεν χάθηκαν αλλά καθυστέρησαν, σχεδόν το 13% βλάφθηκαν και λίγο πάνω από το 4% χάθηκαν εντελώς. Μεταξύ αεροπορικών που ανέφεραν χαμένες, καθυστερημένες ή βλαβημένες βαλίτσες στο DOT τον Ιούλιο 2013, η Virgin America, η Frontier Airlines και η JetBlue είχαν τους χαμηλότερους ποσοστούς.
Είναι απίθανο να άνοιξε ο χώρος φόρτωσης ακριβώς τόσο ώστε η βαλίτσά σας να βγει και να πέσει 12.000 μέτρα κάτω σε λιβάδι. Ίσως η βαλίτσά σας δεν ανέβηκε καν στην πτήση αν η ετικέτα δρομολόγησης βλάφθηκε κατά την αποδοχή — μπορεί να μείνει στο αεροδρόμιο χωρίς γνωστό προορισμό ενώ ο ιδιοκτήτης της έχει ήδη μπει στο αεροπλάνο. Είναι επίσης δυνατόν ένας υπεύθυνος багаτιού να βάλει λάθος κωδικό αεροδρομίου στη βαλίτσά σας, σημαίνοντας ότι θα κάνει εντελώς διαφορετικό ταξίδι. Οι ανακατατάξεις μπορεί να συμβούν όταν οι υπεύθυνοι багаτιού βάζουν τις βαλίτσες στα λάθος καρότσα, στέλνοντάς τις σε άλλο αεροπλάνο στην πύλη. Και μερικές φορές το πρόβλημα συμβαίνει στην αποστολή: ο ιδιοκτήτης μπορεί να ξεχάσει να πάρει τη βαλίτσα μετά την προσγείωση, ή κάποιος άλλος να την πάρει λάθος ή, δυστυχώς, επίτηδες.
Οι περισσότερες βαλίτσες τελικά φτάνουν στους νόμιμους ιδιοκτήτες τους, ενώ οι υπόλοιπες γίνονται μέρος τεράστιας γιορτής εμπορίας στο Scottsboro, Alabama, Unclaimed Baggage Center. Για να βεβαιωθείτε ότι είστε μια από αυτές τις χαρούμενες ανακαταλήξεις, αναφέρετε την ελλείπουσα βαλίτσα γρήγορα για να ξεκινήσει η διαδικασία αναζήτησης. Ελέγξτε με την αεροπορική σας για τα κατάλληλα τηλεφωνικά επαφής ή online συστήματα ελέγχου κατάστασης. Βεβαιωθείτε ότι η αεροπορική έχει τα στοιχεία επικοινωνίας της τρέχουσας τοποθεσίας σας και επιβεβαιώστε ότι θα σας φέρουν τη βαλίτσα όταν βρεθεί. Αν η βαλίτσα κρίνει ότι είναι χαμένη, καταθέστε αίτηση βλάβης.
Βάλτε σωστή ταυτότητα μέσα και έξω για να βεβαιωθείτε ότι οι αεροπορικές έχουν κινητό και email για επικοινωνία σε περίπτωση που χρειαστεί να βρουν τον ιδιοκτήτη μιας μοναχικής βαλίτσας. Μην βάζετε αναγκαία όπως διαβατήριο ή φάρμακα σε ελεγμένες βαλίτσες; το Τμήμα Μεταφορών συνιστά να βάλετε αυτό που χρειάζεστε για τις πρώτες 24 ώρες, π.χ. καθαρά εσωρούχα, σε χείρινο багаτί. Αν έχετε βάλει τόσο πολλά που πρέπει να καθίσετε επάνω για να κλείσετε τη βαλίτσα, ο κίνδυνος να ξεσκεπάσει και να χάσουν αντικείμενα αυξάνεται. Αν δεν μπορείτε να κάνετε απευθείας πτήση, να είστε ενήμεροι ότι ο κίνδυνος χαμένης βαλίτσας αυξάνεται κάθε φορά που αλλάζετε αεροπλάνο. Ελέγξτε αν η πιστωτική κάρτα που χρησιμοποιείτε για το εισιτήριο προσφέρει ασφάλιση για χαμένες βαλίτσες.
